Золотые времена. Александр Силецкий

опрометью кинулся к стоявшему поблизости особо красочному ящику, на стенках которого по синему фону огненными буквами было намалевано: «Лингвистическая Первочитающая Каламбурация. Не подпущать!», выгреб из него некое никелированное диво с медной пастью чеканного динамика, крутанул подряд все ручки, надавил подряд все кнопки и, поплевав три раза через левое плечо, шепнул:

      – А ну, соколик, начинай, не подведи, родимый! Только не рвани…

      Динамик затрепетал и встал торчком.

      – Ух-м-м, гны-м-м, га-м-м… Позолоти ручку – тогда отвечу! – ухнул лингвоперчик так, что от неожиданности аборигены разом попадали друг на друга.

      – О!.. Какую такую ручку? – изумился Пупель Еня.

      – Укчур юукат юукак? О! – вновь заголосил осатанело лингвоперчик.

      – Звук поубавь, – приказал капитан. – Не видишь – собратья страшатся! У них, похоже, всё задом наперед. Когда-то, я читал, и на Земле была одна страшилка: «Тидебоп мзинуммок». В чем смысл, неведомо, но, говорят, мороз по коже продирал. Вот и я в толк не возьму: какую еще ручку?!

      – Вот эту! – Один из аборигенов потряс в воздухе холеной пятерней.

      – Все ясно, кэп! – догадался Ривалдуй. Он подскочил к туземцам: – Стало быть, ручку вам позолоти?

      Те только кротко улыбнулись: мол, приятно слышать умные слова.

      – Ага… – Ривалдуй задумчиво взглянул на местных. – Сразу, значит, компенсация… Позолоти ручку… Эвон как! Иначе – заплати, побалуй денежками, доставь вам, родимым, радость – дай на хлеб насущный? Так?

      – Ну, ну?! – мигом развернулся к аборигенам капитан. – Вы, видно, предлагаете нам условия: желая познать этот мир, мы вас спрашиваем, а вы отвечаете – и мы немедля вас благодарим? Я верно понял?

      Лингвоперчик сосредоточенно и очень споро что-то лопотал на туземном языке.

      – А переводит точно? – усомнился Пупель Еня. – Слово в слово? От себя не добавляет?

      – Этого никто не знает, – шепотом ответил Ривалдуй. – Машина девственна, в работе не была.

      – Рискуем, – Пупель Еня тяжело вздохнул.

      Аборигены прислушались и тотчас закивали.

      – Ишь ты! – с удивлением заметил Ривалдуй. – Согласны. Только – с чем? Как будто понимают…

      Меж тем Матрай Докука потихоньку заводился.

      – Интересные условия, крутые. М-да уж… Но учтите, – не моргнув, соврал он, – денег у нас нет.

      – А нам денег и не надо – натурой давайте, – категорически заявили аборигены.

      – Натурой? – встрепенулся капитан. – Уже какое-то движение вперед. Прекрасно! Что же вы хотите?

      – А что дашь.

      – Х-м, интересно… Что им, в самом деле, дать? – обеспокоенно спросил капитан у своих спутников. – Не прогадать бы… Дашь мало – чего доброго, обидятся, а много – шут его знает, сколько… Мы, кажется, влипли, братцы.

      – Капитан! – взмахнул рукою Ривалдуй. – Какие проблемы?! Это же элементарная торговля: за любой товар давай как можно меньше! При нужде добавить-то нетрудно… Я предлагаю