Милая обманщица. Валери Боумен

– леди Уортинг, – представилась Люси.

      Касс еле слышно охнула. Почему Люси назвалась вымышленным именем?

      – Леди Уортинг, – повторил Джулиан, склоняясь над ее рукой. – Очень приятно познакомиться.

      Еле дыша, Касс ждала, когда представят ее. Джулиан должен знать, кто она такая. Кассандра не осмеливалась поднять на него глаза. Что, если в его взгляде промелькнет разочарование? Она этого не вынесет.

      – А это… – Люси намеренно сделала паузу, указывая рукой на Касс.

      Кассандра вновь затаила дыхание.

      Ей казалось, что пауза тянется невероятно долго, хотя на самом деле прошло всего несколько секунд. Касс взглянула на Джулиана. Ее имя вот-вот сорвется с его губ. Что делать? Присесть в реверансе? Как она должна вести себя в сложившейся ситуации? Перед ней стоял мужчина, которому она писала почти каждый день на протяжении последних семи лет. Она знала о нем гораздо больше, чем Пен. Она думала о нем, мечтала о нем, плакала ночи напролет, когда узнала, что он может умереть. И вот он здесь. И снова смотрит на нее. Только повзрослевшую.

      Сдвинув брови, Джулиан смотрел на нее так, словно увидел привидение.

      – Пенелопа? – спросил он со смесью благоговения и неверия.

      Рот Касс открылся помимо ее воли. Джулиан не узнал ее. Пен, очевидно, он тоже не помнил. Когда они виделись в последний раз, Пенелопе только исполнилось восемнадцать лет. Впрочем, она мало изменилась. Разве что немного увеличилась в объемах.

      – Нет, – выдохнула Касс, покачав головой.

      Люси развернулась на каблуках и бросила на подругу уничтожающий взгляд.

      – Позволь мне, – процедила она сквозь зубы тоном, приказывающим Кассандре замолчать.

      О господи, Люси явно что-то замыслила, и, как всегда, ее план окажется ужасно запутанным и трудным для понимания.

      Лучезарно улыбнувшись, Люси повернулась к Джулиану.

      – О боже, вы ошиблись, но мы здесь по той же причине, что и вы. Повидать Пенелопу.

      Касс молча стояла рядом с подругой, хотя ее сознание бунтовало. Что Люси делает? Почему она ее не представила? Ситуация становилась все более неловкой.

      – Прошу вас, присаживайтесь, капитан Свифт. – Люси указала на кресло, в котором несколько минут назад сидела Пенелопа.

      Джулиан с неохотой сел, не сводя взгляда с Касс и раздумывая о том, кто же она такая.

      – Не хотите ли чаю, капитан? – поинтересовалась Люси самым беззаботным тоном, на какой только была способна. При этом она выглядела так, словно вовсе не сидела в чужой гостиной рядом с леди, которую даже не удосужилась представить. Касс готова была взорваться от смущения, а Люси продолжала играть роль радушной хозяйки, не переставая лучезарно улыбаться.

      – Нет, благодарю вас. Я не пью чай, – ответил Джулиан.

      Касс посмотрела на свои руки и потянула перчатки за кончики пальцев. О господи, сейчас Джулиан увидит валяющуюся на ковре чашку и заинтересуется тем, почему она там оказалась. А потом сложит части этой нелепой головоломки