Чистая обитель. Роман Гаруда

стало заметно успокаиваться. Вдруг, распугав темноту, меня осветили фары какого-то автомобиля. Я вжался в забор с такой силой, что мне самому было не просто определить, где заканчивается забор, а где начинается мое тело. Но, к моему облегчению, автомобиль оказался «Жигулями» шестой модели, и на его крыше светился желтый колпак с черными шашечками. Вряд ли Триада, разыскивая меня, стала бы рыскать по городу на стареньких машинах советского производства, тем более – на такси.

      Машина остановилось на противоположной стороне улицы. В его салоне вспыхнул желтый рассеянный свет, и через лобовое стекло мне хорошо было видно, что сидящий на переднем сиденье мужчина расплачивается с водителем. Как только пассажир вышел из автомобиля и скрылся в ближайшем проулке, я тут же отлепился от забора.

      – Земляк, не подкинешь? – спросил я у горбоносого, темноволосого таксиста.

      – А куда тебе? – спросил у меня тот с заметным кавказским акцентом.

      – Куда-нибудь подальше отсюда!

      – Садись.

      Мы ехали уже несколько минут, когда таксист вновь спросил у меня:

      – Все же куда тебе надо?

      Но я не ответил ему, поскольку был занят обдумыванием пришедшей ко мне только что идеи.

      – Сколько стоит твоя машина? – спросил я у него.

      – Что?! – выпучил на меня глаза таксист. – Э-э! Я спрашиваю: куда тебе надо? Какая разница, скажи ты мне, сколько стоит моя машина?

      Наверное, он решил, что я хочу посмеяться над его стареньким авто. Его гипертрофированное чувство собственного достоинства было похоже на нарывающую рану, каждое прикосновение к которой вызывало гневную вспышку.

      – Я серьезно спрашиваю! – мне пришлось вложить в свой голос как можно больше убедительности. – Сколько стоит твоя машина?!

      – Три тысячи баксов, – ответил таксист, и в его глазах вспыхнуло любопытство. – А что?

      – Я дам тебе пять тысяч, – сказал я, понимая, что он завысил цену за свою машину как минимум в пять раз, как если бы она уже перешла в разряд ретро. Но разве у меня был выбор?.. – При условии, что ты отдашь мне ее прямо сейчас…

      Мое предложение было настолько неожиданным, что кавказец резко свернул на обочину дороги и заглушил двигатель.

      – Не врешь? – в его глазах сомнение боролось с надежной. – Если не врешь, дорогой, я смогу себе такого японца купить! Вай!

      Я сделал то, что было лучше всяких слов, а именно – достал из нагрудного кармана куртки пухлую пачку долларов и помахал ей перед его носом.

      – Я согласен, дорогой! – обрадовано воскликнул таксист.

      – У меня есть еще одно небольшое условие, – сказал я, убирая деньги обратно.

      С тоской в глазах таксист проводил взглядом мою руку.

      – Какое, дорогой?! – выпалил он, всем своим видом показывая, что заранее готов его исполнить.

      – Ты не рассказываешь никому о том, что действительно