Дело рисковой вдовы. Эрл Стенли Гарднер

существует кораблей, которые можно превратить в казино. У меня как раз был на примете человек, который имел подходящее судно. Грэйб не знал этого человека, все переговоры вел я, пользуясь дружеским отношением ко мне владельца «Рога изобилия». И он сдал нам свое судно в аренду, но при условии, что как только наше партнерство нарушится, действие договора об аренде автоматически прекращается.

      – И что же? – спросил Мейсон, глядя на Дункана холодным изучающим взглядом.

      – Так вот, – продолжал Дункан, – я хочу расторгнуть договор об аренде. Тогда заведение, мебель и оборудование окажутся не стоящим и ломанного медяка, поскольку негде будет все это разместить. Если устроить так, что имущество пойдет с молотка ввиду необходимости срочно освободить судно, то мебель и оборудование можно получить за десятую часть реальной стоимости. Как только все это попадет мне в руки, я немедленно возобновлю аренду и сам стану распоряжаться в заведении. Вот тогда Сэм Грэйб поймет наконец, кто из нас двоих толковее, перестанет командовать мной и действовать мне на нервы. Мне бы хотелось, чтобы вы взялись представлять меня в этом деле. Как только все кончится в мою пользу, я передам вам эти расписки бесплатно, в качестве вашего гонорара. Что вы там с ними станете делать – мне совершенно безразлично.

      – Я обычно не веду такие дела, – сказал Мейсон.

      – Меня это совершенно не интересует, – ответил Дункан. – Вопрос в том, согласны ли вы взяться за мое дело. Вознаграждение вам известно. Так что, по рукам или нет?

      – Нет, – не колеблясь ответил адвокат.

      – Почему?

      – Потому что мне не нравится, как вы собираетесь поступить, мистер Дункан. Я представляю интересы противной стороны и не сражаюсь на два фронта.

      – Подумайте еще раз, мистер Мейсон. Я вам предлагаю единственную возможность получить расписки. Если вы не поможете мне, то я устрою аукцион, а покупателями будут Фрэнк Оксман, Сильвия и та, которая курит сигары. Кто заплатит больше, тот и получит расписки. Мне безразлично, кто и как их использует. Мне нужны только деньги.

      Мейсон покачал головой. Дункан вскочил со стула.

      – А я-то считал вас сообразительным! Ну и дурак же я! Как мне выйти отсюда?

      – Эта дверь ведет прямо в коридор.

      Дункан бросился к двери и так хлопнул ею, что пресс-папье на столе Мейсона исполнило джигу. Мейсон поднял телефонную трубку и попросил Герти прислать к нему Деллу вместе с миссис Бейсон и соединить его с Полом Дрейком.

      Едва успела отвориться дверь, ведущая в библиотеку, как зазвонил телефон. Это был Дрейк.

      – Перри? Что случилось?

      – Дункан только что вышел из моего кабинета.

      – Ничего нового ты мне не сообщил. Двое моих парней не спускают с него глаз.

      – Я хочу знать, куда он пойдет и вообще что он будет делать, – сказал Мейсон. – Что бы не произошло, пусть с него не спускают глаз.

      – Не беспокойся, Перри, парни свое дело знают.

      – Я просто хотел лишний раз удостовериться. Этот Дункан может оказаться важным в нашем деле.