Конь Рыжий. Алексей Черкасов

и теплом подбиве.

      За генералами в полк втесались беглые офицеры, переодетые в солдатские шинели; разговоры кругом пошли, сомненья. Бывшие вашброди шипят в уши казаков: и там-де восстанье, и там не приняли большевиков, а вы что смотрите? Милости от Совнаркома ждете?

      V

      …Офицеры полка и артбригады тайно сходились на совещание в дом вдовы авиатора Кулагина, погибшего на войне. Дом находился на окраине городка, по соседству с летным полем, на котором казаки теперь проминали коней и проводили учения.

      У вдовы Кулагиной снимал квартиру начальник канцелярии полка подпоручик Дарлай-Назаров, и здесь иногда тайно собирались офицеры, частенько захаживал комполка Дальчевский.

      Ограда была обнесена тесовым заплотом с резными воротами, калиткою и палисадником. Окна, выходящие в маленькую тихую улочку, закрытые глухими ставнями, не пропускали света. Возле ворот стояли на карауле двое: старший урядник Терехов, командир сотни оренбургских казаков, и его закадычный дружок, тоже старший урядник, Васюха Петюхин, комвзвода, известный в полку картежник и драчун.

      Офицеры подходили один за другим и, называя пароль: «Туман сегодня», проходили в ограду в сопровождении Терехова, который должен был узнавать каждого в лицо.

      Только что подошел незнакомый офицер в бекеше и шапке. И хотя он точно назвал пароль, Терехов пропустил его за калитку в ограду и задержал:

      – Погодите. Штой-то я вас не признаю. От кого узнали пароль?

      – Уберите пушку, не балуйте.

      Подошел генерал в длиннополой шинели и папахе; увидев Терехова с револьвером, спросил:

      – Что происходит?

      – Лицо незнакомое, господин генерал. Приказано строго проверять каждого.

      – Этот офицер со мной. «Со шрамом» еще не прошел?

      – Никак нет, господин генерал.

      Под кличкою «Лицо со шрамом» – был комполка Дальчевский.

      После генерала с неизвестным офицером прошли еще четверо знакомых Терехову. Заминка произошла с двумя женщинами. Их вел поручик Хомутов. Васюха Петюхин узнал Хомутова издали, сказал Терехову:

      – Про женщин не было разговору.

      И задержал поручика Хомутова у калитки.

      – Ты что, Петюхин? Меня не узнал?

      – Ну дак што? Пусть барышни отойдут от ворот. Когда придет «Со шрамом», тогда выясним.

      Еще прошли офицеры, а поручик с дамами разговаривал поодаль. Казаки прислушивались: что-то о хорунжем Лебеде. Ну и ну! Уж кто-кто, а Конь Рыжий – злейший враг казачества, и Терехов, будь на то позволение офицеров, изрубил бы его в куски.

      А вот и сам «Со шрамом», а с ним коренастый, в бекеше и в пимах, начальник штаба хорунжий Мотовилов.

      Заметив двух женщин с поручиком Хомутовым, полковник сразу пошел к ним.

      – Юлия Михайловна? Оч-чень рад. Так вы еще не уехали в Петроград?

      – Поезда сегодня не будет, – услышал Терехов ответ одной из женщин. – И вот мы решили побывать у вас. Обговорить еще раз предстоящую операцию.

      Полковник тем временем