Джентльмены-мошенники (сборник). Гай Н. Бутби

на лице Лиз отразилось сомнение. И в самом деле, она уже не впервые была вынуждена ссужать Карну огромные суммы, слыша в ответ одни и те же слова. Он знал это – и приготовился сменить тему, чтобы она не передумала.

      – Помимо уже упомянутых, я возьму с собой Хирама Сингха и Ваджиба Бакша. Они, насколько я знаю, сейчас в Калькутте, и я свяжусь с ними до завтрашнего полудня. Они – самые умелые мастера в Индии, и мне понадобятся их услуги.

      – Я велю их разыскать, и тебе пошлют весточку.

      – Смогу ли я увидеться с ними у тебя?

      – Нет, это невозможно, меня здесь уже не будет. Через шесть часов я уезжаю в Мадрас.

      – У тебя неприятности?

      Она улыбнулась и развела руками, как бы говоря: “Кто знает?..”

      Карн больше не расспрашивал ни о чем – после короткого разговора о деньгах он встал и распрощался.

      – Мне не нравится то, что ты задумал, – сказала Лиз, стоя рядом и глядя ему в лицо. – Это слишком опасно. Зачем так рисковать? Поедем вместе в Бирму. Будешь моим визирем.

      – Я бы ни о чем другом и не мечтал, – ответил Карн, – если бы не собирался в Англию. Я решился твердо – а когда дело будет кончено, у Лондона появится тема для разговоров на много лет вперед.

      – Если ты решился, я больше ничего не скажу, – произнесла Лиз, – но когда все закончится – и если ты останешься на свободе, – мы еще поговорим.

      – Ты не забудешь про деньги? – тревожно спросил он.

      Она топнула ножкой:

      – Деньги, деньги, деньги! Ты всегда думаешь только о деньгах! Не бойся, ты их получишь. Когда же мы увидимся опять?

      – Через полгода. Я заблаговременно скажу тебе, где именно.

      – Полгода – долгий срок.

      – Ожерелье стоимостью в пятьсот тысяч рупий вознаградит тебя за ожидание.

      – Тогда я буду терпелива. До свидания.

      – До свидания, дружок, – произнес он и, словно решив, что сказано недостаточно, добавил: – Вспоминай иногда о Саймоне Карне.

      Лиз пообещала ему это в самых приятных выражениях. Наконец он вышел из комнаты и зашагал вниз. Достигнув нижней ступеньки, Карн услышал покашливание в темноте наверху, поднял голову и различил силуэт Лиз, перегнувшейся через перила. Что-то упало, зазвенев на деревянных ступеньках. Карн поднял брошенный предмет – им оказалось старинное кольцо с рубинами.

      – Носи его – оно приносит удачу! – крикнула Лиз и исчезла.

      Карн надел подарок на палец и вышел на темную площадь.

      – Итак, деньги найдены, – сказал он, глядя на усыпанное звездами небо. – Хирама Сингха и Ваджиба Бакша разыщут до полудня. Его превосходительство вице-король, заодно с очаровательной супругой, пообещали ввести меня в лондонское общество. Если я при стольких преимуществах потерплю неудачу… значит, я не заслуживаю успеха. Ну, где мой бабуджи?

      Из тени выступила фигура…

      Почти в то же самое мгновение из тени выступила фигура и приблизилась к нему.

      – Если сахиб позволит, я провожу его короткой дорогой в гостиницу.

      – Веди. Я устал, и мне давно пора спать.

      И