Джентльмены-мошенники (сборник). Гай Н. Бутби

сказала Лиз, когда Карн закончил, – какое же дело привело тебя ко мне?

      Слегка помедлив, он пустился в объяснения, одновременно внимательно изучая ее лицо.

      – У меня в голове план, – сказал Карн, осторожно кладя трубку на пол. – Если все сделать как следует, он обогатит нас несказанно. Но, чтобы воплотить его в жизнь, мне нужна твоя помощь.

      Лиз негромко рассмеялась и кивнула.

      – Ты хочешь сказать, что тебе нужны деньги, – произнесла она. – Ах, Саймон, тебе всегда нужны деньги.

      – И это действительно так, – без колебаний ответил он. – Они мне очень нужны. Послушай, что я скажу, а потом ответь, найдется ли у тебя нужная сумма. Ты знаешь, к чему готовится Англия?

      Она кивнула. Мало было вещей, о которых Лиз не слышала хотя бы краем уха.

      – Предстоят грандиозные торжества, – продолжал Карн. – Половина коронованных особ земного шара соберется в Лондоне. Неописуемое богатство – просто ходи и собирай; и кто сумеет проделать это лучше меня? Говорю тебе, Лиз, я решил отправиться в Англию и попытать счастья, и если ты поможешь мне деньгами, то получишь всю сумму обратно, а в качестве процентов – такие драгоценности, каких еще не носила ни одна женщина. Для начала – ожерелье герцогини Уилтширской. Ага, глаза вспыхнули! Ты слышала о нем?

      – Да, – ответила она дрожащим от волнения голосом. – Да и кто не слышал?

      – Прелестнейшее ожерелье в Европе, а то и в целом свете, – медленно продолжал Карн, как будто давая Лиз время проникнуться его словами. – В нем триста бриллиантов. Не считая исторической ценности, оно стоит по крайней мере пятьдесят тысяч фунтов.

      Он увидел, как руки женщины стиснули подушки, на которых она сидела.

      – Пятьдесят тысяч фунтов! То есть… пятьсот тысяч рупий?

      – Именно! Пятьсот тысяч рупий, сказочное богатство, – ответил Карн. – И это еще не все. Я раздобуду вдвое больше, как только окажусь на месте. Найди сумму, которая мне нужна, – и ты получишь бриллианты.

      – Сколько тебе нужно?

      – Столько, сколько стоит ожерелье. Пятьдесят тысяч фунтов.

      – Это огромная сумма. Трудно достать.

      Он улыбнулся, как будто Лиз пошутила и ему надлежало оценить юмор.

      – Ты получишь хороший процент, – произнес он.

      – Ты уверен, что сумеешь раздобыть ожерелье? – спросила она.

      – Разве я до сих пор хоть раз терпел неудачу?

      – Разумеется, ты проделывал удивительные вещи. Но на сей раз ты замахнулся на слишком многое…

      – Тем больше слава! – воскликнул Карн. – Я обдумал план. Провал исключен. Это величайший замысел в моей жизни. Если все обернется благополучно, я почию на лаврах. Итак, во имя… сама знаешь, во имя чего… ты дашь мне денег? Ты ссужаешь меня не впервые, и всякий раз я не только возвращал долг, но и вознаграждал тебя за участие.

      – Когда тебе нужны деньги?

      – Завтра к середине дня. Их надлежит перечислить на мой счет в банке до полудня. Я знаю, ты добудешь искомую сумму без труда. Твои респектабельные