Огненные письмена. Маркус Сэйки

собравшихся здесь с целью, которую ни один из них не может толком назвать.

      – Он здесь.

      Лук скинул с себя одеяла, вылез из машины и спросил у солдата, который его разбудил:

      – Они продолжают прибывать?

      – Да, сэр. И их больше, чем обычно.

      Он кивнул. Набрал полные легкие холодного воздуха – «легкие Джоша сгорели в огне при тысяче градусов» – и пошел на встречу со своим прежним начальником.

      Обветренное лицо генерал-майора в отставке Самюэля Миллера вызывало у Лука ассоциации с ковбоями, но с этого ковбойского лица смотрели смекалистые глаза горожанина, которые взвешивали, измеряли и упорядочивали мир. Полевая форма со знаками различия (две звезды в середине груди) шла ему гораздо больше, чем спортивные брюки и рубашка поло, которые были на нем во время их прошлой встречи.

      – Лук, – сказал генерал, пожимая ему руку и затем обнимая, – прими мои соболезнования. Джош и Зак были хорошими ребятами. Хорошими солдатами.

      – Спасибо.

      Старый друг внимательно посмотрел на него:

      – Как ты держишься?

      – Не знаю, что тебе ответить.

      – Дурацкий вопрос, – вздохнул генерал. – Извини.

      – Давай-ка я тебе тут все покажу.

      Они забрались в его пикап. Салон был безукоризненным, как и тело Лука, который раньше гордился такими вещами. Думал, что это важно.

      Лук включил обогреватель и тронулся с места, сухая земля захрустела под колесами.

      – Сейчас здесь больше восьми тысяч, и с каждым часом прибывают новые.

      Лагерь был разбит беспорядочно – люди ставили палатки в том месте, где остановились. Сбившись в неплотные группки, они опирались спинами на машины и разговаривали или грели руки над чадящими кострами. У большинства висели винтовки на плечах или кобуры на поясах.

      Они проехали мимо клуба байкеров, где под точно выверенными углами были припаркованы пятьдесят мотоциклов, крутые парни попивали «Будвайзер» рядом с растущей горой помятых жестянок. Байкеры кивнули Луку, и он им в ответ.

      – Ты тут уже успел завести знакомства, – заметил генерал.

      – Да, когда узнал, что ты собираешься приехать. Готовил почву.

      – И что они собой представляют?

      – У каждого своя история, но все они похожи.

      Лук провел для генерала общую экскурсию, чтобы тот через частности увидел целое.

      Виджиланты[13] из Мичигана в зеленой камуфляжной форме, резко контрастирующей с коричневым кустарником, проводили учения. Автобус, на котором они приехали, прежде был школьным, но теперь на нем красовалось название: «НОВЫЕ СЫНОВЬЯ СВОБОДЫ» – буквами высотой в полтора метра, каждая в когтях клекочущего орла.

      Горящий костер, кучка реднеков[14], изводящая за день запас топлива, которого хватило бы на неделю. «Криденс»[15], орущие, как сейчас, благим матом, некогда были причиной чуть ли не всех ДТП в Америке.

      Мужчина разбирал калаш, а женщина

13

Виджиланты – отдельные люди или группы, целью которых является преследование в обход правовых процедур лиц, обвиняемых в настоящих или вымышленных преступлениях.

14

Реднеки (англ. rednecks – красношеие) – просторечное название белых фермеров, жителей сельской глубинки, приблизительно соответствует русскому «деревенщина».

15

«Криденс клируотер ривайвал» – популярная американская рок-группа, образованная в 1967 году.