Дети разума. Орсон Скотт Кард

наугад назвала она.

      Питер довольно ухмыльнулся. Так ухмыляется кошка своей жертве, с которой играет.

      – Если европеец цитирует какие-нибудь стихи, называй Шекспира, никогда не ошибешься, – объяснил он.

      – Забавная цитата, – сказала она. – Один человек хвастается, будто умеет призывать души мертвых. Тогда как другой отвечает ему, что призвать их несложно, вся соль в том, чтобы заставить их явиться.

      – Забавное у тебя понятие о юморе! – расхохотался Питер.

      – Эта цитата, очевидно, что-то значит для тебя, поскольку Эндер вызвал тебя из мира мертвых.

      Это заявление несколько ошеломило Питера.

      – А ты откуда знаешь?

      Холодные мурашки пробежали по ее коже. Возможно ли это?

      – Я не знаю, я только пошутила.

      – Так или иначе, это неправда. Эндер не умеет воскрешать мертвецов. Хотя он наверняка считает, что, если возникнет такая необходимость, он без труда решит и эту задачку. – Питер вздохнул. – Я начинаю нести всякие гадости. Говорю то, что приходит на ум. На самом деле я так не считаю. Просто болтаю то, что приходит в голову.

      – Но можно сдержаться и не высказывать свои мысли вслух.

      Он закатил глаза:

      – В отличие от тебя меня не учили покорности и послушанию.

      Вот оно, отношение свободнорожденного человека. Служанка, хоть она стала таковой не по своей воле, заслуживает лишь насмешки.

      – Меня учили, что сдерживать оскорбительные речи означает проявить вежливость, – сказала она. – Хотя ты, возможно, считаешь, что вежливость – это обязанность только слуг.

      – Как я уже сказал, Владычица Запада, всяческие оскорбления сами сыплются с моего языка…

      – Я не Владычица, – перебила его Ванму. – Надо мной жестоко посмеялись, дав мне такое имя, и…

      – И только очень злой, бессердечный человек может издеваться над твоим именем. – Питер ухмыльнулся. – Но я ношу имя Гегемон. Поэтому я подумал, что, может быть, глупые, незаслуженные имена, которые мы с тобой носим, – это то общее, что нас объединит.

      Она замолкла, обдумывая вероятность того, что он на самом деле хочет стать ей другом.

      – Я существую очень недолго, – произнес он. – Всего несколько недель. Думаю, мне следует поставить тебя в известность об этом факте.

      Она окончательно запуталась.

      – Тебе известен принцип действия этого судна? – спросил он.

      Он перепрыгивает с темы на тему. Испытывает ее. Что ж, за свою жизнь она прошла немало испытаний.

      – Человек заходит в него, садится в кресло и подвергается допросу невоспитанных незнакомцев, – ответила она.

      Он улыбнулся и кивнул:

      – Можешь выражать свои мысли без малейших стеснений. Эндер предупредил меня, что ты не любишь выслуживаться.

      – Я была верной и преданной служанкой Цин-чжао. Надеюсь, Эндер не солгал тебе об этом.

      – Я хотел сказать, что ты обладаешь собственным, независимым мышлением, – поправился Питер и снова окинул ее пристальным взглядом. Опять