Валтасар. Падение Вавилона. Михаил Ишков

по-прежнему не мигая смотрел на посетителя. Рахиму припомнилось, что именно с таким видом князь, ведавший при Навуходоносоре военной разведкой и отчасти сыском внутри страны, допрашивал в застенках вражеских лазутчиков, подносил факелы в их голым пяткам, а у покрытых густой шерсткой – таких было особенно много среди горцев – сжигал волосы на теле.

      – Короче.

      – Я пришел предложить свою внучку Луринду в жены твоему среднему сыну Наиду.

      – На хрена моему сыну Наиду брать в жены дочь шушану, пусть даже он и объявляет себя свободным человеком и достойным сыном великого Вавилона?

      – Мой старший сын уже не шушану. Он внесен в городские списки.

      – Он – халдей, этим все сказано! Он – сын рыбака!

      – Не надо оскорблять меня, Набузардан! Я так понимаю, что ты отказываешь мне?

      Князь не выдержал, даже подскочил на ложе. Уселся, всплеснул руками, хлопнул себя по коленям.

      – Он еще что-то понимает! Поглядите-ка на него! Ишь, сват выискался!..

      Он неожиданно успокоился, опустил голову. Долго сидел молча. Рахим, в свою, очередь затаил дыхание.

      – Ты, царский раб, решил, что теперь достоин меня? Что смеешь являться ко мне с подобным гнусным предложением? Разве это не оскорбление, Подставь Спину? – Набузардан прищурившись посмотрел на декума. – Ты решил и здесь сорвать куш?

      – Я решил, что вдвоем выгребать против течения легче, чем в одиночку. Я решил подставить спину, как когда-то… ты знаешь когда. Я знаю тебя, князь, ты никогда не смиришься с опалой…

      Набузардан моментально и грубо прервал его.

      – Это не твоего поганого ума дело!

      – Не надо оскорблять меня. Царь имел терпение выслушивать…

      – Ты пришел не к царю, – перебил его Набузардан. – Нет теперь царя… Я имею в виду Навуходоносора. Теперь нами правит другой великий царь, Амель-Мардук, да продлит судьба его светлые дни.

      – И я о том же, светлый князь. Да продлит судьба дни нашего славного господина Амеля-Мардука!

      Они оба замолчали и неожиданно долго сидели, прислушиваясь к посвисту ветра, подвывавшего над крышей. Сильный порыв сорвал покинутое ласточкино гнездо, притулившееся под балкой третьего яруса дома. Кусочки сухой глины полетели по саду, шлепнулись в бассейн.

      – Я пойду, светлый князь. Ты отказываешь мне, я правильно понял?

      Набузардан глянул на гостя.

      – Я так понимаю, что женитьба моего среднего сына на Луринду, это плата. Ты требуешь слишком много, Рахим. Меня не поймут.

      – Родственники?

      – И родственники тоже.

      – Я ничего не требую, Набузардан. Я пришел потому, что решил подставить спину.

      – Ступай, – коротко ответил хозяин.

* * *

      На следующий день в гости к Рахиму явился Икишани и вновь заговорил о женитьбе на Луринду. Рахим внимательно выслушал его, потом учтиво ответил, что внучка декума царских отборных стоит куда дороже, чем помощь и добрый совет, а он, Икишани, пока ничего серьезного не предложил