Два императора. Дмитрий Дмитриев

с ним рядом стоял и молодой князь, в блестящем гвардейском мундире.

      Княгиня Лидия Михайловна и красавица Софья, роскошно одетые, украшенные редкими бриллиантами и крупным жемчугом, находились в гостиной и принимали приезжавших гостей. На княгине блестела звезда Святой Екатерины: она была кавалерственной дамой.

      Гости робко входили в гостиную, низко кланялись княгине и Софье и целовали у них руки; некоторых избранных гостей княгиня удостаивала поцелуем в лоб и в щеку.

      Когда все гости собрались, главный камердинер князя, в ливрее, расшитой золотом, громко провозгласил:

      – Кушать подано!

      По окончании обеда мужчины отправились в кабинет старого князя, а некоторые – на половину князя Сергея. Дамы и барышни в отведенных им комнатах стали поправлять свои туалеты и приготовляться к предстоящему вечернему балу. Из всех гостей выделялась по своей чудной красоте и роскошному туалету дочь костромского губернатора Сухова Ирина Дмитриевна, семнадцатилетняя девушка, первая невеста во всей губернии по красоте и богатству.

      Губернатор, генерал Сухов, был очень богат: у него в нескольких губерниях находились огромные усадьбы, а единственной наследницей старого отца была Ирина. Старый князь был в дружбе с губернатором – когда-то оба они служили в одном полку, – и заветною мечтою стариков было породниться.

      Красавица Ирина воспитывалась в Смольном монастыре и, окончив с успехом курс, приехала к отцу в Кострому. Князь Сергей видел ее десятилетней девочкой, а в продолжение образования в монастыре ни разу не видел, и, увидя Ирину в доме своего отца, он поражен был ее чарующей красотой и грацией.

      – Здравствуйте, князь! – протягивая свою хорошенькую ручку Сергею, весело проговорила красавица.

      – Ирина Дмитриевна!

      – Что, не узнали? И немудрено: ведь семь лет не виделись!

      – Как вы похорошели!

      – Что это, комплимент? – вся вспыхнув, сказала Ирина Дмитриевна.

      – Не комплимент, а истина!

      – Я не замечаю.

      – Вы скромны.

      – Надеюсь, вы танцуете со мною? – спросила Ирина.

      – За счастье почту – мы откроем бал.

      – А где ваша сестра? Что ее не видно?

      – В гостиной, занимает гостей.

      – Дайте вашу руку и пойдемте к ней. Ах да, вы должны мне рассказать про войну.

      – Здесь, на балу? – улыбнулся князь Гарин.

      – Зачем здесь? Приезжайте к нам. Ведь вы герой! Папа говорил мне про вашу храбрость.

      – Это для меня большая честь!

      – Представьте, князь, все мы считали вас убитым. Да, да, папа так жалел вас.

      – А вы? – спросил Сергей.

      – И я, – тихо ответила красавица.

      Блестящий бал открыт был менуэтом; в первой паре шли молодой князь и Ирина Дмитриевна, во второй – губернатор с княжной Софьей, в третьей – князь Владимир Иванович с женою. Хороший оркестр музыки, выписанный из Москвы, играл на хорах;