Волшебник Изумрудного города (сборник). Александр Волков

зеркало. Голова казалась безжизненной: ни морщины на лбу, ни складки у губ, и на всем лице жили только глаза. Они с непонятным проворством повернулись в орбитах и уставились в потолок. Когда глаза вращались, в тишине зала слышался скрип, и это поразило Элли.

      Девочка смотрела на непонятное движение глаз и так растерялась, что забыла поклониться Голове.

      – Я – Гудвин, Великий и Ужасный! Кто ты такая и зачем беспокоишь меня?

      Элли заметила, что рот Головы не двигается и голос, негромкий и даже приятный, слышится как будто со стороны.

      Девочка приободрилась и ответила:

      – Я – Элли, маленькая и слабая. Я пришла издалека и прошу у вас помощи.

      Глаза снова повернулись в орбитах и застыли, глядя в сторону; казалось, они хотели посмотреть на Элли, но не могли.

      Голос спросил:

      – Откуда у тебя серебряные башмачки?

      – Из пещеры злой волшебницы Гингемы. На нее упал мой домик, раздавил ее, и теперь славные Жевуны свободны…

      – Жевуны освобождены? – оживился голос. – И Гингемы больше нет? Приятное известие! – Глаза Головы завертелись и наконец уставились на Элли. – Но чего же ты от меня хочешь?

      – Пошлите меня на родину, в Канзас, к папе и маме…

      – Ты из Канзаса? – перебил голос, и в нем послышались добрые человеческие нотки. – А как там сейчас… – Но голос вдруг умолк, а глаза Головы отвернулись от Элли.

      – Я из Канзаса, – повторила девочка. – Хоть ваша страна и великолепна, но я не люблю ее, – храбро продолжала она. – Здесь на каждом шагу такие опасности.

      – А что с тобой приключилось? – поинтересовался голос.

      – Дорогой на меня напал Людоед. Он съел бы меня, если бы меня не выручили мои верные друзья, Страшила и Железный Дровосек. А потом за нами гнались саблезубые тигры… А потом мы попали в ужасное маковое поле… Ох, это настоящее сонное царство! Мы со Львом и Тотошкой заснули там. И если бы не Страшила и Железный Дровосек, да еще мыши, мы спали бы там до тех пор, пока не умерли… Да всего этого хватит рассказывать на целый день. И теперь я вас прошу: исполните, пожалуйста, три заветных желания моих друзей, и когда вы их исполните, вы и меня должны будете вернуть домой.

      – А почему я должен буду вернуть тебя домой?

      – Потому что так написано в волшебной книге Виллины…

      – А, это добрая волшебница Желтой страны, слыхал о ней, – молвил голос. – Ее предсказания не всегда исполняются.

      – И еще потому, – продолжала Элли, – что сильные должны помогать слабым. Вы великий мудрец и волшебник, а я беспомощная маленькая девочка.

      – Ты оказалась достаточно сильной, чтобы убить злую волшебницу, – возразила Голова.

      – Это сделало волшебство Виллины, – просто ответила девочка. – Я тут ни при чем.

      – Вот мой ответ, – сказала Живая Голова, и глаза ее завертелись с такой необычайной быстротой, что Элли вскрикнула от испуга. – Я ничего не делаю даром. Если