Бриллиантовая уха. Наталья Александрова

считала давно потерянным, пуговица от демисезонного пальто, еще одна диетическая конфета и металлический жетон с номером телефона, оторвавшийся от Яшиного ошейника.

      – Вы проходите? – раздраженно поинтересовался у нее за спиной надутый мужчина с густыми всклокоченными бровями. – Или проходите, или отойдите в сторону!

      – Сейчас, минутку. – Ирина готова была провалиться сквозь землю.

      Улыбка начала сползать с лица издательского молодого человека.

      И тут наконец чертово приглашение нашлось. Оно каким-то образом вынырнуло из сумочки прямо в руку.

      – Вот же оно. – Ирина со вздохом облегчения протянула картонный прямоугольник молодому человеку. Улыбка снова вернулась туда, где ей положено было быть, и он радушно воскликнул:

      – Добро пожаловать, Ирина Анатольевна!

      Раздевшись, Ирина миновала просторный холл, главным украшением которого был просторный аквариум без воды. Посреди аквариума застыла огромная черепаха с трагическим выражением морщинистой морды, которое больше подошло бы стареющей актрисе. Возле большого зеркала в дальнем углу холла толпилось несколько издательских девушек. Девицы все были как на подбор высокие, длинноногие, в красивых платьях. Они проводили Ирину заинтересованными взглядами. Видимо, Жанна была права, когда заставила подругу надеть это лиловое.

      Просторный зал ресторана был заставлен круглыми столиками, большая часть которых была уже занята. Перед входом в зал у Ирины еще раз попросили показать приглашение и указали на ее место. Соседями по столику оказались Артем Мармеладов, автор популярных пособий вроде «Как заработать свой первый миллион» и «Как выгодно развестись с миллионером», и Сусанна Паперная, плечистая девушка лет сорока, специализирующаяся на эротической прозе. Обильные телеса Сусанны нарочито выпирали из облегающего шелкового платья интенсивного розового цвета.

      Четвертое место за столиком было пока свободно.

      – Отлично выглядишь, милочка, – проворковала Сусанна, смахнув с плеча Ирины воображаемую пушинку. – Твоя новая книга – просто блеск! Мымрина отдыхает.

      Поскольку такую фразу Сусанна произносила при каждой встрече, Ирина не придала ей большого значения.

      – Девушки, двадцать рублей не одолжите? – заныл Мармеладов, который, как всегда, был на мели. – На сигареты нет. А лучше пятьдесят, чтобы не мелочиться.

      – Могу угостить, – усмехнулась Сусанна и протянула Артему пачку «Вог».

      – Я такие не курю, – заныл Мармеладов. – Это женские сигареты, слишком легкие.

      Ирина молча сунула ему полтинник.

      – Сердечно благодарю, – воскликнул Артем. – Непременно верну! Непременно! С первого же гонорара!

      – Можешь с первого миллиона, – усмехнулась Ирина.

      Она озабоченно оглядывалась по сторонам, отыскивая взглядом телевизионщиков.

      Возник запыхавшийся Есаулов и занял свободное место.

      Бывший сотрудник редакции, последние несколько лет Андрей