Дело о подмененном лице. Эрл Стенли Гарднер

нет сестер. Перри, советую тебе забыть о романах и заняться делом. Жду твоего возвращения. Все простил и забыл».

      – Ну, я припомню это Полу, – сказал Мейсон, складывая телеграмму.

      – Сюда идет миссис Ньюберри, – предупредила Делла.

      Поздоровавшись с ней, адвокат сказал:

      – У меня есть для вас новости.

      – Расскажите о них, – сказала миссис Ньюберри, взглянув на Деллу.

      – От нее у меня нет секретов, – сказал адвокат. – Вы предпочитаете откровенный разговор или…

      – Откровенный.

      – Хорошо. В кассе компании «Продактс Рифайнинг» обнаружена недостача в двадцать пять тысяч долларов. Частные сыщики разыскивают вашего мужа. Он не выигрывал ни в какой лотерее.

      Миссис Ньюберри молча смотрела на океан. Лицо ее выражало усталость.

      – Этого я и боялась, – сказала она.

      – По-моему, вам лучше всего поговорить с мужем, миссис Ньюберри, – заметил Мейсон.

      – Это ничего не даст.

      – Может быть, даст, если я приму участие в разговоре.

      – И чего вы добьетесь?

      – Он скажет правду.

      – Ну, допустим, – подавленно ответила женщина. – Что тогда?

      Мейсон помолчал несколько секунд и сказал:

      – Послушайте, миссис Ньюберри. Ведь я представляю в этом деле ваши интересы, а не мужа?

      – Да. Я и не хочу, чтобы вы представляли его интересы.

      – Вы уверены в этом?

      – Да.

      – Тогда, возможно, нам удастся достичь взаимопонимания, – сказал Мейсон. – Если вы определенно не хотите, чтобы я представлял интересы вашего мужа, то я попытаюсь защитить Бэлл.

      Во взгляде миссис Ньюберри блеснула надежда.

      – Ваш муж путешествует под фамилией Ньюберри, – продолжал Мейсон, – и на корабле его знают только как Ньюберри. А деньги компании «Продактс Рифайнинг» он присвоил как Моор. Возможно, мне удастся сыграть на этом. Если бы я пытался уладить дело с его фирмой, представляя вашего мужа, то меня могли бы обвинить в укрывательстве уголовного преступления. Но поскольку я не имею ничего общего с вашим мужем и представляю вас, то я могу попробовать заключить сделку с компанией «Продактс Рифайнинг». Мы вернем им часть присвоенных денег, а они пообещают нам не упоминать на следствии имя вашей дочери. Как вы думаете, на таких условиях ваш муж согласится вернуть оставшиеся деньги?

      – Он все сделает для Бэлл, – сказала миссис Ньюберри.

      – Но вы должны четко понимать, что, действуя так, я буду представлять только ваши интересы, а не вашего мужа, – повторил Мейсон. – Вам это ясно?

      Женщина кивнула.

      – И до тех пор, пока я не доведу дело до конца, ваш муж не должен знать о моей работе. Я не хочу разговаривать с ним.

      – Хорошо.

      – Вы знаете, сколько денег у него осталось?

      – Нет.

      – Как вы думаете, сколько вы уже потратили из тех присвоенных двадцати пяти тысяч?

      – За последние два месяца мы потратили, наверно, тысяч пять.

      – Думаю, что с двадцатью оставшимися тысячами мне удастся добиться соглашения, –