Дело о подмененном лице. Эрл Стенли Гарднер

мужа около трех часов дня, и он запер его. Муж открыл чемодан уже на пароходе часов в десять вечера, примерно за час до отплытия.

      – А фотография исчезла? – спросил Мейсон.

      – Не совсем. Из рамки была вынута фотография Бэлл и заменена снимком Уинни Джойс.

      Миссис Ньюберри достала из сумочки овальную настольную рамку и подала ее Мейсону. Он увидел снимок актрисы с подписью: «Искренне ваша Уинни Джойс».

      – Что ж, – сказал Мейсон, – в таком деле бесполезно ходить вокруг да около. Вызовите мужа на откровенный разговор. В конце концов, миссис Ньюберри, возможно, ваши страхи напрасны и ваш муж действительно выиграл эти деньги в лотерею.

      – Я уже говорила с ним, и это ничего не дало.

      – Вы когда-нибудь обвиняли его в присвоении денег компании «Продактс Рифайнинг»?

      – Я только намекнула ему.

      – И как он отреагировал?

      – Сказал, что я сошла с ума.

      – Ну, поговорите с ним еще раз, – нетерпеливо сказал Мейсон. – Спросите, о какой лотерее идет речь. В конце концов, вы его жена и имеете право это знать.

      Миссис Ньюберри покачала головой:

      – Такой разговор с Карлом ничего не даст. Он солжет, и это только ухудшит дело. Для разговора с ним я должна точно знать…

      – Что?

      – Присвоил он эти деньги или нет. Вот в чем мне нужна ваша помощь.

      – Что должен сделать я? – спросил адвокат.

      – Попросите своих помощников провести расследование и выяснить, действительно ли Карл присвоил эти деньги.

      – А если он это сделал, что тогда?

      – В таком случае, – сказала миссис Ньюберри, – я позабочусь, чтобы, насколько это будет в моих силах, оградить от возможных неприятностей Бэлл.

      – Каким образом? – спросил Мейсон.

      – Пока не знаю. Я посоветуюсь с вами.

      Перегнувшись через перила, Мейсон посмотрел на нижнюю палубу. Бэлл Ньюберри и Рой Хангерфорд стояли так близко друг к другу, что казались одним темным силуэтом.

      – Хорошо, – согласился адвокат, – я посмотрю, что можно сделать.

      И он направился в радиорубку, пользуясь своим личным шифром, дал телеграмму Полу Дрейку (Лос-Анджелес, Детективное агентство Дрейка), в которой просил: во-первых, навести справки о К.У. Мооре, бывшем служащем компании «Продактс Рифайнинг»; во-вторых, составить список всех победителей лотерей за последние четыре месяца и выяснить, не было ли среди них К.У. Моора под настоящей или вымышленной фамилией. Наконец, после некоторого размышления, Мейсон добавил третий пункт: установить, есть ли у киноактрисы Уинни Джойс сестра.

      Глава 2

      На следующее утро, едва солнце позолотило гребни волн, Мейсон вышел из каюты, засунув руки в карманы пальто. Он стал прогуливаться по палубе. Свежий ветерок ерошил его волнистые волосы. Мейсон уже трижды обогнул палубу, когда открылась дверь и из холла вышли Делла Стрит и Бэлл Ньюберри.

      – Доброе утро! – крикнул им Мейсон. – По-моему, на другой стороне не так ветрено.

      Делла кивнула ему.

      – Бэлл, это мой босс, – сказала она. –