Образ зверя. Александр Кондратьев

дрожал от волнения и удовольствия – удалось во взрослый разговор вклиниться.

      – Предки использовали деньги, чтобы на них менять добро всякое, – пояснил дед. – Это сейчас я к Марфе схожу, молока кувшин отнесу, а она мне за это десяток яиц отсчитает. Раньше я бы за ее десяток деньги дал.

      – А молоко выпил бы, – вставил отец, и все засмеялись.

      – Вот предки-то наши, любили почудить, – восхитился кто-то.

      – А зачем так? – Марк решил закрепить успех. – Это же сложно как-то.

      – Да кто их знает, – дед пожал плечами. – Вон, видишь, как вышло. Домудрились.

      Мужчины согласно замычали.

      – Получается, – подумалось вдруг Марку, и он вслух сказал, – кто-то им деньги дал, чтобы они сюда пошли? Чтобы людей убили?

      – Может и так, – сказал Андрей, одобрительно глядя на внука. Соображаешь, мол.

      – Вряд ли они сюда шли, чтоб яйца Марфины на бумажки обменять, – сказал Сергий.

      – Скорее уж за нашими пришли, – пошутил мужик из угла, и смех грянул со всех сторон. Даже волхвы разулыбались – все, кроме деда Андрея.

      – Что скажешь? Что это вообще такое, как по-твоему? – спросил Сергий, когда дед встал и отошел к окну, задумчиво поглаживая бороду.

      – Призраки, – сказал дед, – из прошлых времен.

      Все переглянулись – не привыкли, чтобы волхв говорил туманно.

      – Раньше так было. Не мужчины, а черви. Не мечами и стрелами бились, а пулями.

      – Что за пули такие? – спросил мужик, Зосим, кузнец местный.

      – Маленькие кусочки железа, – пояснил дед. – Их вставляют в эти вот палки, в автоматы, и стреляют ими, как дети – шариками из тростинки. Только последствия – сами видели.

      Зосим уважительно закивал.

      – Слово-то какое, «автоматы», – сказал Сергий медленно, будто пробуя на вкус незнакомое сочетание звуков.

      Василий, волхв, сидевший на полу, поджав ноги, подал голос:

      – Было такое, да. По-разному говорили. «Автоматически» – мол, по накатанной делать что-то. Раз, раз, раз – одно, другое, третье. Как автомат железом плюет.

      – Понял, – сказал отец, улыбаясь. – Спасибо, что научил. Буду применять. Вот например: жена твоя штаны стирает автоматически.

      – А ты свою жаришь автоматически, – не дал себя в обиду волхв.

      – Потому что мой автомат на ходу еще, не то, что твой, борода, – загоготал Сергий.

      Василий, зло блеснув глазами, буркнул:

      – Никакого уважения. Андрей, плохо сына воспитал. Шалит!

      Дед отмахнулся:

      – За своим следи. Да за языком тоже приглядывай. Обоих касается, – строго посмотрел на Сергия. Тот пожал плечами.

      – А откуда ты все знаешь-то? – снова подал голос Зосим.

      – Мы, волхвы, читать обучены. Древние книги – оттуда все, – важно сказал обиженный Василий.

      – Научили бы, – не унимался мужик. – Если б все такие умные были, может, свои автоматы собрали бы.

      – Собрали бы – и друг