Світло між двох океанів. М. Л. Стедман

там верескливий згорток.

      – Чорт забирай! – вигукнув він. – Чорт забирай, Ізі. Це ж…

      – Дитина! О Господи! О Томе! Томе! Дай її мені!

* * *

      Уже в хаті, дивлячись на дитинку, Ізабель ожила: її руки самі знали, як тримати малятко і як його заспокоїти та вгамувати. Поливаючи немовля теплою водою, вона завважила його найніжнішу шкіру, пружну і м’яку, без жодної зморшки. Ізабель по черзі цілувала кожнісінький крихітний пальчик, ніжно відкушуючи нігтики маляти – тепер воно себе не подряпає. Жінка взяла голову дитини в долоні й шовковим носовичком, що його зберігала для особливого випадку, витерла тонку скоринку слизу під ніздрями і висохлий слід від солоних сліз навколо очей. Коли вона купала маля, їй здавалося, що час зупинився, одна мить плавно перетікала в іншу, наче цілісна дія, котру просто трохи переривали.

      Удивлятися в ці очі було ніби поглядати в обличчя самому Богу. Ані маски, ані удавання – лише дитяча беззахисність. Те, що це складне створіння з крові, кісток і шкіри змогло дістатися до неї, було неймовірним. Те, що воно прибуло зараз, або через два тижні після… Неможливо, щоб це сталося випадково. Тендітна, як сніжинка, дитина могла так легко піти в небуття, якби течія не принесла її сюди, не викинула її, таку справжню і неушкоджену, на пляж Утрачених Надій.

      Примечания

      1

      [i] Південний океан – умовна назва вод трьох океанів (Тихого, Атлантичного та Індійського), що оточують Антарктиду. (Тут і далі прим. пер., якщо не вказано інше.)

      2

      [ii] Крез – заможний цар Лідії, володар багатьох золотих копалень. Його ім’я символізує велике багатство.

      3

      [iii] Такі медальйони з іменами та прізвищами загиблих у Першій світовій війні військовослужбовців Британської імперії видавалися їхнім найближчим родичам.

      4

      [iv] Вухналь – спеціальний цвях, що ним підбивають підкови до копит коней. (Прим. ред.)

      5

      [v] Біблія, Книга пророка Ісаї, 9:6. (Пер. Івана Огієнка.).

      6

      [vi] Дарлінґест – східна околиця Сиднея.

      7

      [vii] Під час Першої світової війни в Австралійські імперські сили набирали лише добровольців.