Дело о ленивом любовнике. Эрл Стенли Гарднер

по почеркам говорит, что он подлинный.

      – Но чек, предъявленный вместе с ним, – явная подделка, очень искусная подделка.

      – Ну и что?

      – Это, несомненно, вынуждает нас подвергнуть чек, предъявленный нашему банку, тщательной проверке.

      – Так сделайте эту проверку! – воскликнул Мейсон. – Это именно то, чего мне хотелось. Это я и просил вас сделать.

      – Я бы хотел знать больше об обстоятельствах, при которых эти чеки получены, мистер Мейсон. И я надеюсь, вы согласитесь со мной, что надежнее всего будет при данных обстоятельствах подождать с оплатой, пока мы не сможем связаться с миссис Оллред.

      – Разве чек не подлинный?

      – Не знаю.

      – Почему не обратиться в полицию?

      – Это может иметь неприятные последствия, – сказал Кэнби, беспокойно ерзая в кресле. – Семья такая значительная, мистер Мейсон.

      – Слушайте, у вас же есть адвокат, – произнес Мейсон. – Я не ваш адвокат. Почему бы не спросить его, что с этим делать? У вас чек, который может быть подделан. Если он подделан, вы хотите поймать того, кто смошенничал.

      – Конечно, – пробормотал Кэнби, – наш эксперт по почеркам пока не смог обнаружить что-то определенное. Ему могут понадобиться несколько дней на то, чтобы что-то установить. Даже тогда может открыться какое-то сложное обстоятельство. Обычно, мистер Мейсон, банк несет ответственность за оплату поддельного чека, поскольку оплата предъявленного чека может быть произведена в результате небрежности.

      Мейсон усмехнулся в ответ и сказал:

      – Извините, мистер Кэнби, это ваша забота.

      – Но это ваш чек – тот, который подделан.

      – Это так, – согласился Мейсон.

      – И мы не можем предъявить его к оплате.

      – Это ваша проблема, мистер Кэнби.

      Секретарша Герти появилась в дверях с телеграммой. Мейсон кивнул Делле Стрит:

      – Посмотри, что там, Делла.

      Делла Стрит открыла телеграмму, посмотрела на Мейсона чуть насмешливо, потом перевела взгляд на Кэнби.

      – Ну же, Делла, в чем дело? – нетерпеливо спросил Мейсон.

      Делла Стрит вручила телеграмму адвокату. Мейсон посмотрел на нее, хмыкнул и прочел вслух:

      «ОТПРАВИЛА ВАМ ПОЧТОЙ ЧЕК НА 2500 ДОЛЛАРОВ ТЧК ЗАЩИТИТЕ МОЮ ДОЧЬ ПАТРИЦИЮ В СЛУЧАЕ ЕСЛИ ОНА НУЖДАЕТСЯ ПОМОЩИ НО НЕ СПРАШИВАЙТЕ ЕЕ НИ О ЧЕМ ТЧК ЛОЛА ФЭКСОН ОЛЛРЕД».

      – Эта телеграмма, – объявил Мейсон, – отправлена из Спрингфилда, – и он вручил ее банкиру.

      Кэнби изучил ее и сказал:

      – Отправлена в девять часов сегодня утром из Спрингфилда. Она ссылается на две с половиной тысячи, но, как я понял, вы получили два чека на две с половиной тысячи каждый.

      – Правильно, – согласился Мейсон. – Один из них явно фальшивый.

      – Да-да, так и есть.

      – Другой чек, очевидно, не подделка. Миссис Оллред хочет, чтобы я что-то сделал для ее дочери. Если вы задержите оплату этого чека, то под свою ответственность.

      – Ну, – сказал Кэнби, – эта телеграмма – все, что нужно нашему банку. Две с половиной тысячи долларов по этому чеку будут