Девушка ждёт. Джон Голсуорси

Гончая подбежала к егерю с убитой птицей в зубах, тот взял у нее добычу. Собака села с высунутым языком, не отрывая глаз от птицы. Динни увидела, как с языка у нее каплет слюна, и закрыла глаза.

      Лорд Саксенден пробормотал что-то невнятное. Потом повторил сказанное еще менее внятно, и, открыв глаза, Динни увидела, что он вскидывает ружье.

      – Фазанья курочка, милорд! – предупредил егерь.

      Фазанья курочка пролетела невысоко над ними, словно уверенная, что ее час еще не пробил.

      – Гм, – произнес лорд Саксенден, опустив приклад на согнутое колено.

      – Выводок справа; слишком далеко, милорд.

      Прогремело несколько выстрелов; Динни заметила, что из-за изгороди показались две птицы, одна из них теряла перья.

      – Подбита, – сказал егерь; он смотрел, как она летит, ладонью защищая от солнца глаза. – Упала! – воскликнул он; гончая смотрела на него, тяжело дыша.

      Грянули выстрелы слева.

      – Черт! – сказал лорд Саксенден. – Сюда ничего не летит.

      – Заяц, милорд, – быстро сказал егерь. – У самой изгороди.

      Лорд Саксенден резко повернулся и поднял ружье.

      – Не надо! – вырвалось у Динни, но выстрел заглушил ее голос. Подстреленный заяц остановился как вкопанный, потом дернулся вперед, жалобно плача.

      – Возьми! – сказал егерь.

      Динни снова закрыла глаза и заткнула пальцами уши.

      – Дьявольщина! – пробормотал Саксенден. – Попортил шкурку.

      Сквозь закрытые веки Динни чувствовала его ледяной взгляд. Когда она открыла глаза, мертвый заяц лежал рядом с птицей. Он выглядел необыкновенно пушистым. Ей вдруг захотелось уйти, и она поднялась, но тут же опять села. Пока не кончится гон, она не может уйти, не помешав стрелкам. Она снова закрыла глаза; стрельба продолжалась.

      – Кончено, милорд.

      Лорд Саксенден вернул егерю ружье; возле зайца лежали еще три птицы.

      Стыдясь непривычного ощущения, Динни поднялась, сложила свой стульчик и пошла к изгороди. Вопреки традиции, она перебралась через нее первая и остановилась, поджидая лорда Саксендена.

      – Жаль, что я попортил ему шкурку, – сказал он. – Но у меня весь день какие-то круги перед глазами. У вас бывают круги перед глазами?

      – Нет. Искры из глаз иногда сыплются. Ужасно кричит заяц, правда?

      – Да, мне это тоже всегда неприятно.

      – Как-то раз на пикнике я видела зайца, – он сидел позади нас на задних лапах, совсем как собака; сквозь уши у него просвечивало солнце, они были совсем розовые. С тех пор я полюбила зайцев.

      – Да, охотиться на них не такое уж удовольствие, – согласился лорд Саксенден. – Лично я предпочитаю жареного зайца тушеному.

      Динни бросила на него быстрый взгляд. Он раскраснелся и явно был доволен собой.

      «Теперь или никогда», – подумала Динни.

      – Вы когда-нибудь говорите американцам, что это они выиграли войну? – спросила она.

      Он неприязненно на нее поглядел.

      – Зачем бы