Рене по прозвищу Резвый. Елена Кондаурова

сделала плавный изгиб, и повозка выехала на лужайку, где стоял большой каменный дом, окруженный хозяйственными постройками. Ну вот, похоже, и приехали. Рене взглядом знатока сразу оценил и величину и качество отделки дома, и удобство расположения прилегающих построек. По всему было видно, что месье Тульон весьма рачительный и разумный хозяин. Хотя, судя по суете вокруг дома, вряд ли снисходительный.

      Понукая быка, возничий подогнал повозку к одному из строений и скомандовал:

      – Вылезай!

      Рене, а следом за ним и остальные выпрыгнули из повозки. К ним уже шел немолодой бородатый хорошо одетый господин с хлыстиком в руке. Он неторопливо осмотрел новоприбывших, ритмично постукивая хлыстиком по сапогу, потом неторопливо заговорил:

      – Меня зовут Годар, я один из управляющих месье Тульона. Сейчас вы пойдете в дом для рабочих, там вас устроят и накормят, а потом я приставлю вас к делу. Дом для рабочих находится вон там. – Месье Годар показал хлыстиком в сторону одной из построек. – Вам все понятно?

      – Да, – кивнул Рене. А что тут может быть непонятного? Слабоумием никто из них вроде бы не страдал.

      – Да, да, – подхватили остальные.

      – Тогда идите!

      Дом для рабочих оказался низким приземистым строением, достаточно длинным, чтобы вместить пару-тройку сотен человек. Пригнувшись, Рене шагнул через порог. Да… Количество коек на квадратный метр площади, а также запах сразу же напомнили Рене корабельный трюм.

      Их встретил сгорбленный смуглый человечек с большой головой, назвавшийся Бежаром. Как понял Рене, он был кем-то вроде смотрителя. Бежар отвел их на кухню, где выдал по тарелке супа и ломтю хлеба. Покончив с обедом, новоприобретенные рабы отправились на улицу ждать управляющего. Наевшись, все немного приободрились.

      – Ну что, вроде ничего? – щурясь на ярком солнце, вынес вердикт Мишель, самый разговорчивый из них.

      Рене пожал плечами. Может, и ничего, но и не особенно хорошо. Впрочем, это его не волновало. Главное – выжить, а на остальное плевать.

      – Погоди до завтра, – лениво возразил вечный пессимист Пьер. – Мы еще не были на плантациях. Не думаю, что тебе понравится торчать целый день на таком солнце. – Он тоже прищурился на радостно поливающее мир лучами светило.

      Они прошли под навес, где их и нашел месье Годар.

      – Значит, так, – произнес он, снова оглядывая их цепким оценивающим взглядом. – С завтрашнего дня начнете рубить сахарный тростник. Работать от темна и до темна. Обед в полдень, после него можно немного отдохнуть и поспать. Все равно в самую жару много не наработаете. Еду и воду берете с собой, Бежар каждое утро будет выдавать вам фляжку и узелок с продуктами. Когда возвращаетесь домой, ужинаете и сразу спать. Надсмотрщиков слушаться, от работы не отлынивать, норму выполнять. По воскресеньям с утра в церковь, после обеда – свободное время. Можно отдохнуть, сделать свои дела. Но уходить из поместья запрещается, за это наказание. Вообще за любое