Извините за беспокойство. Нина Ленегор

– будет мне на орехи за самовольство! Тёте Люсе она уже успела побить стёкла в доме!-

      – Странно всё… Кстати, как зовут твою маму, сколько ей лет? -

      – Лидия, старая уже – тридцать шесть!-

      – Старая? Тогда я тоже старая, мы с твоей мамой ровесницы! – обиделась за незнакомую Лидию и себя Полина.

      – Нет, вы – молодая и красивая! А моя мамка – совсем другая!-

      – Ты умеешь льстить?-

      – Я не льстю! – недовольно хмыкнула девочка.

      – Надо говорить «льщу». Какая такая «другая» твоя мама?-

      – Злая, некрасивая…-

      – Для каждого человека его мама – самая лучшая, самая добрая, самая красивая…-

      Чувствуя, как портится настроение, Полина недовольно добавила:

      – Чем я могу помочь твоему брату? Я – не врач, экономист…-

      – Надо лекарства и чёрный хлеб, белый ему вредно!-

      – Хорошо, принеси рецепты… Из хлебницы забирай буханку бородинского!-

      В воскресенье чуть свет Катя уже у двери. Широкая ссадина с запекшейся кровью над бровью, синяя опухшая щека.

      – Кто тебя так? – испугалась Полина.

      – Отчим. Выгнал на мороз почти голяком… Я влезла назад через окно кухни, натянула, что успела, и сбежала из дома!-

      Закрыв лицо красными в «цыпках» руками, девочка горько заплакала.

      – За что ж такая жестокость? – совсем растерялась Полина.

      – Каждую ночь ровно в три он приказал подавать ему стакан воды!-

      – Кто «он»?-

      – Та я ж говорю: отчим! А сегодня я заспалась, подхватилась – уже пять! Он выпил воду и ничего не сказал. Я обрадовалась, думаю – пронесло! Утром он подозвал меня, вроде, как ни в чем, ни бывало. Я подошла и неожиданно получила костылем по балде! Потом очутилась на холоде! -

      – Как это обязал, и давно это?-

      – Сколько себя помню, ни одной ночи не спала толком. От страха пальцы дрожат – вот смотрите! -

      И действительно, маленькие ладони, что осиновый лист, каждая мышца живёт отдельной испуганной жизнью.

      – Я замечала, пальцы у тебя дрожат… Заводи будильник, раз так!-

      – Он не звенит, время показывает, а не звенит! Часто просыпаюсь, вчера посмотрела: час пятнадцать, думаю, хорошо – спать ещё можно! И отключилась! Потом глядь – уже пять утра!-

      Полина провела девочку в ванную комнату, перекисью водорода осторожно протёрла ранки на веснушчатом личике.

      – По утрам я должна выносить и мыть помойное ведро, куда ночью все ходят в туалет. Противное, вонючее, скользкое…-

      – Ой, фу, такое рассказываешь… А твоя мама, как на всё это смотрит?-

      – Мамка никогда нас не защищает. Сказала, будете жаловаться – рот раздеру до ушей! Тётя Полина, извините за беспокойство, можно я останусь у вас жить? -

      – Нет, дорогая, нельзя…-

      – Ну, хоть разок поночую!-

      – Даже ночевать тебя не оставлю. Твоя мама кинется в розыски, не хочу, чтобы и мне окна побила! Самое большее, что я могу для тебя сделать – отдать свой будильник, звенит исправно. А сейчас кушай и домой!-

      Девочка обиженно засопела.

      – Рецекты