С космическим путеводителем по Земле. Станислав Хабаров

магнитное поле планеты. Заряженные частицы навиваются на магнитные силовые линии и остаются в околоземном пространстве, колеблясь между северными и южными широтами.

      Открытые спутниками огромные области околоземного пространства, заполненные заряженными частицами, – радиационные пояса Земли – были исследованы с помощью спутниковой аппаратуры. Гигантское тело вращения в разрезе имеет вид полумесяца, опирающегося «рогами» на полярные области Земли. Этот ближайший пояс планеты удалён от её поверхности у экватора над Атлантикой на 500 километров, над Индонезией – на 1300 километров, а его верхняя размытая граница – в десяти с лишним тысячах километров от поверхности Земли. Казалось, это далеко от накатанных спутниковых траекторий, и в особенности от низких орбит орбитальных станций.

      Однако, оказывается, в районах магнитных аномалий пояса прогибаются к Земле. В районе Бразильской магнитной аномалии внутренний радиационный пояс опускается до 200 километров. Работавший на «Салюте-6» гамма-телескоп «Елена» обнаружил в ближайшем радиационном поясе Земли наличие высокоэнергичных электронов. И ближний пояс, и расположенный выше – электронный тормозят галактические космические лучи, способствуя не только радиационной безопасности космических полётов, но и безопасности всей Земли.

      О воздействии Солнца на верхние слои атмосферы можно судить по полярным сияниям, вспыхивающим при высыпании частиц из радиационных поясов во время магнитных бурь. Количественные замеры помогла выполнить спутниковая аппаратура.

      В верхних слоях атмосферы существует защитный озоновый слой, поглощающий губительное ультрафиолетовое излучение. Однако возможны моменты, когда распахиваются «окошки» защитных слоёв, например при прохождении планеты вблизи взорвавшейся новой звезды. Её мощнейшее излучение уничтожает озоновый слой, и это влечёт за собой гибель живого.

      Величайшую загадку представляет исчезновение со сцены жизни огромных пресмыкающихся – динозавров. Они появились в триасе примерно 200 миллионов лет тому назад и заняли господствующее положение в животном мире. Сухопутные чудовища достигали веса 50 тонн, в длину 25—30 метров – бронтозавры, диплодоки, брахиозавры; ихтиозавры и плезиозавры обитали в морях; птерозавры – в воздухе. В Техасе был найден скелет огромного птерозавра. Размах его крыльев превысил 15 метров. Гигантский ящер, размером с современный самолёт, обитал 60 миллионов лет назад. Одновременно существовали и более мелкие формы. По сути дела, динозавров можно по праву назвать прежними хозяевами Земли. Они «правили» на планете 140 миллионов лет, а затем за довольно короткий исторический промежуток времени (миллион лет) исчезли с лица Земли.

      Pяд гипотез пытается объяснить это «великое вымирание», не коснувшееся ни примитивных млекопитающих, уже начавших завоевание суши, ни птиц, ни рыб, ни растений.

      Одни считают пpичиной изменение климата. Действительно,