Пасынки Гильдии. Ольга Голотвина

она представляла себе, как на дне земляной ямы бьется пленник, пытается освободиться от веревок, яростно мычит сквозь кляп. Чтобы заглушить это мычание, слышное только ей, женщина почти кричала:

      – И на кой она ему, эта черномазая паршивка? Была бы хоть девка видная, а то ведь плюнуть не на что!

      – Где Щегол? – тихо и страшно спросил Кудлатый.

      – Где-где… к паскуде заморской побежал! Она сейчас у Лауруша гостит, так и…

      – Врешь! Я со двора глаз не спускал…

      – Так-таки и не спускал? – расхохоталась Лисонька. – А он хвастался, что тебя отвлекут, а ему знак дадут, что путь свободен. И еще сказал, что ему няньки надоели!

      Коротко выругавшись, верзила шагнул назад и захлопнул дверь. В сарайчике стало почти темно, только сквозил свет в щели меж досками. Лисонька перестала возиться с косой, зябко обхватила себя за плечи. Хотелось подойти к яме, приподнять плетеную крышку, заглянуть внутрь… но было страшно: вдруг Кудлатый вернется!

      А Кудлатому не пришлось даже идти в трактир, чтобы проверить слова Лисоньки. Возле дома стояла бочка с дождевой водой, а над нею пристроился болтливый «богослов» – смывал кровь, сочащуюся из глубокой ссадины на скуле. Сейчас он не выглядел дружелюбным простаком: зло шипел, черными словами поминал Хозяйку Зла и все ее козни.

      За этим занятием он не услышал шагов за спиной. И был поражен, когда ему на загривок легла крепкая пятерня, пригнула, макнула в воду…

      Кудлатый подержал свою добычу головой в бочке, дал бедняге как следует пробулькаться, затем извлек наружу, немного подождал, глядя, как тот отплевывается.

      – Ну, все? Можешь понимать, о чем тебя спросят?

      Незнакомец кивнул. Куда только делась его говорливость!

      – Вы с дружком не просто так ко мне прицепились, верно? Кто-то вам велел меня отвлечь?

      – Да пошел ты…

      Сильная рука вновь пригнула голову грубияна к самой воде.

      – Я ж тебя башкой в бочку воткну, а вытащить забуду! – предупредил Кудлатый заботливо.

      – А чтоб тебя… пусти! Да пусти, отродье Болотной Хозяйки!

      Кудлатый позволил пленнику разогнуться. Тот потер рукой свой загривок:

      – Чуть шею не сломал… силен, демонская рожа!

      – Ты на вопрос отвечай, а то мы с тобой уже полбочки расплескали.

      – Что?.. А, ну да… Дал он нам с Гайхором по серебрушке. Велел за тобой приглядывать, а как к двери пойдешь, так чтоб отвлечь малость…

      – Ничего себе малость! У твоего Гайхора кулак, что купеческая гиря… Но кто заплатил-то?

      – Да сопляк, которого ты при себе таскаешь… сын он тебе или кто… Пока ты на певицу глаза пялил, он нам успел деньги сунуть.

      – Сын? Ну уж нет! – с чувством произнес Кудлатый. – Был бы у меня такой сын, я бы его… – Взгляд на бочку с водой подсказал завершение фразы: – Я бы его маленького в корыте утопил!

      И направился через двор к воротам.

      Где живет Лауруш – узнать будет несложно. А бесстыжего мальчишку, храни его Безликие, надо найти как можно скорее. Жабье Рыло не раз давал