Вождь краснокожих. О. Генри

я не принимаю, только наличные.

      – Разумеется, – мэр извлекает из-под подушки бумажник, отсчитывает пять пятидесятидолларовых бумажек, однако продолжает держать их в руке. – Бидл, – говорит он, – возьмите у доктора расписку в получении.

      Я царапаю расписку, и мэр вручает мне деньги, которые я прячу в потайной карман.

      – А теперь делайте свое дело, сержант, – произносит мэр, ухмыляясь, как вполне здоровый.

      И мистер Бидл опускает руку мне на плечо:

      – Вы арестованы, доктор Вуф-Ху, он же Джефф Питерс, – говорит он, – за незаконные занятия медициной в соответствии с законами этой страны.

      – Кто вы такой? – потрясенно спрашиваю я.

      – Я вам сейчас сообщу, – говорит мэр, усаживаясь на кровати без посторонней помощи. – Мистер Бидл – сыщик, работающий на Медицинское общество штата. Он шел по вашему следу в пяти округах и явился ко мне третьего дня с просьбой о помощи. Мы вместе разработали план, как взять вас с поличным. Думаю, отныне ваша шарлатанская практика в наших краях закончилась раз и навсегда, мистер проходимец. Ха! Какую бы болезнь вы ни нашли у меня, это точно не размягчение мозга!

      – Вот оно что! – говорю я. – Значит, сыщик?

      – Так точно, – отвечает Бидл. – И моя обязанность – без промедления сдать вас шерифу округа.

      – Ну, это еще как сказать! – тут я хватаю этого Бидла за горло и едва не выбрасываю из окна.

      Он, однако, выхватывает револьвер, сует ствол мне под челюсть, и мне ничего не остается, как угомониться. Затем он защелкивает на моих запястьях наручники, обыскивает меня и извлекает из моего потайного кармана только что полученные деньги.

      – Свидетельствую, – заявляет он, – что это те самые банкноты, номера которых мы с вами переписали, мистер Бэнкс. Я передам их шерифу, и он немедленно пришлет вам расписку. Они будут фигурировать в суде в качестве вещественного доказательства.

      – Не возражаю, мистер Бидл, – ухмыляется мэр. – А вы, доктор Вуф-Ху, почему не воспользуетесь своим персональным магнетизмом, чтобы избавиться от наручников?

      – Пошли, сержант, – говорю я, не теряя достоинства. – Делать, видно, нечего.

      А уже в дверях поворачиваюсь к мистеру Бэнксу и, потрясая закованными руками перед собой, произношу:

      – Что бы вы там ни говорили, сэр, а близко то время, когда вы сами убедитесь, что персональный магнетизм – огромная сила. Вы даже не представляете, насколько огромная. И она, так или иначе, победит.

      Чистая, между прочим, правда, – магнетизм победил. Как только мы вышли за ворота, я говорю сыщику:

      – А теперь, Энди, сними-ка с меня эти железяки, а то на нас прохожие таращатся…

      Ну да, конечно, это был ни кто иной, как Энди Таккер. И весь этот спектакль был его изобретением.

      Вот так мы и раздобыли деньжат на развитие совместного бизнеса.

      Трест, который лопнул

      – Н-да, всякий трест имеет слабое место… – однажды задумчиво заметил Джефф Питерс.

      – Довольно бессмысленное утверждение, – отозвался я, – вроде того,