Последний ученик да Винчи. Наталья Александрова

переставляя в темноте. – У нас ужасная проводка, и когда резко переставляешь это кресло, провод выпадает из гнезда, и свет гаснет…

      Он чем-то щелкнул, и в лаборатории снова стало светло.

      – Извините… – Маша на секунду прикрыла глаза. – Честно говоря, я была в шоке…

      – Я вас понимаю, – Старыгин кивнул. – Когда я это первый раз увидел, я сам был в шоке…

      – Но… но как это возможно? Кто мог пририсовать это чудовище? И когда успел? Ведь оно выписано очень тщательно… по крайней мере, насколько я могу судить… или картину подменили? А где подлинник? Он пропал?

      – Слишком много вопросов, – поморщился Старыгин, – пока я могу сказать только одно: вы правы, чудовище выписано очень тщательно, мастерски. Более того, оно написано той же рукой, тем же мастером, что и лицо Мадонны.

      – Значит, картину заменили копией, фальшивкой?

      – В этом еще нужно разбираться. Во всяком случае, холст такого же качества, как подлинный, и такого же возраста, ему тоже примерно сто пятьдесят лет…

      – Как – сто пятьдесят? – удивленно переспросила Маша. – Вы хотели сказать – пятьсот? Ведь «Мадонна Литта» создана примерно в тысяча четыреста девяносто первом году…

      – Браво, – усмехнулся Старыгин. – Ставлю вам пятерку, вы хорошо подготовились. По большинству предположений картина действительно создана в тысяча четыреста девяносто первом, но Леонардо писал ее на деревянной доске. Когда в тысяча восемьсот шестьдесят пятом году она была куплена у герцога Литта в Милане, состояние ее было таким плохим, что ее пришлось немедленно перенести с дерева на холст. Для этого эрмитажный столяр Сидоров придумал специальную технологию, за это его наградили медалью… но я, честно говоря, хотел поговорить с вами о другом. Когда вы родились?

      – Что? При чем тут это? – Маша недоуменно уставилась на собеседника. – Ну, седьмого июля. А почему это вас так интересует?

      – А какого года?

      – Семьдесят седьмого. Я пока что не делаю тайны из своего возраста. Но все-таки, почему вас так заинтересовали мои биографические данные?

      – Я случайно взглянул на ваш паспорт, – признался Старыгин, – и хотел проверить, не ошибся ли я. Не показалось ли мне. Ведь такое удивительное совпадение…

      – Да какое совпадение? О чем вы говорите?

      – Подумайте сами. Седьмое число седьмого месяца семьдесят седьмого года. Четыре семерки.

      – Ну и что в этом такого? – Маша пожала плечами.

      – Вы помните – ваш дед, когда подарил вам пентагондодекаэдр, тоже говорил о четырех семерках! И не случайно он подарил такой редкий предмет именно вам, тогда совсем маленькой девочке! И, кстати, он сделал это совсем незадолго до своей смерти!

      – Все равно я ничего не понимаю. Почему вас так взволновали эти четыре семерки?

      – По двум причинам.

      Старыгин шагнул к столу с картиной и включил ультрафиолетовую лампу.

      – Вот одна из этих причин.

      Маша наклонилась над холстом и увидела четырехзначное