Очаровательный соблазнитель. Александра Хоукинз

карабкаясь на невысокое каменное ограждение моста. – Лучше смерть! – И девочка прыгнула вниз.

      – Нет! – Уинни прижала руки к сердцу, словно в грудь ей вонзили нож, и побежала быстрее.

      Канал был не очень глубоким, однако она видела, какое отчаяние было во взгляде Дженни. Она утонет, если Уинни не вытащит ее.

      Мисс Бидгрейн подбежала к тому месту, откуда спрыгнула девочка, и вгляделась в водную гладь. Дженни лежала лицом вниз, раскинув руки. Ее коса, словно веревка, извивалась у нее на спине. Невозможно было определить, то ли девочка, падая, лишилась чувств, то ли она хочет утонуть. Юбки Дженни набухли от воды и теперь тащили вниз ее хрупкую фигурку. Уинни уже занесла ногу над оградой, намереваясь последовать за девочкой…

      Но тут на нее навалилось что-то тяжелое, больно вжав ее тело в острые камни. Едва не задохнувшись, Уинни беспомощно наблюдала за тем, как Дженни все глубже и глубже погружается в воду. Грубые руки рывком оттащили девушку от ограждения. Превозмогая боль и сглатывая слезы, Уинни пыталась вывернуться из лап Иггера.

      – Отпустите меня! – взмолилась она и дала себе клятву спасти Дженни, как только удастся вырваться. – Она еще жива. Я могу ей помочь!

      – Все из-за тебя! – взревел Иггер, казалось, не слыша ее.

      Уинни удалось выскользнуть у него из рук, но он тут же схватил ее за ногу и сдернул с ограждения.

      Девушка цеплялась руками за землю, пытаясь подползти назад к каналу. Она молча качала головой, не желая признавать случившееся: вероятнее всего, Дженни уже мертва.

      – Ты ответишь за все, мерзавка! Уже сегодня вечером я тебя продам. Сначала я на тебе заработаю, а потом задушу собственными руками за то, что ты убила мою Джен.

      Уинни продолжала отчаянно цепляться за землю. Ее ногти оставляли глубокие борозды, но попытки каким-то образом остановить этого безумца не увенчались успехом. Юбки Уинни задрались, а из-за тщетных попыток освободиться она лишь сильнее поцарапала свои обнаженные ноги.

      Несмотря на теплую погоду, земля была холодной. Уинни уже не могла мыслить здраво и все больше погружалась в себя, надеясь спрятаться от боли. Ей хотелось, чтобы все ее тело поскорее онемело и уже ничего не чувствовало. Девушка проглотила крик, готовый сорваться с ее губ, когда, выгнув спину, ударилась о лежавший на земле острый камень.

      Камень!

      Повернувшись на бок, Уинни протянула руку и нащупала его. С ее дрожащих губ сорвался вздох облегчения. Теперь у нее было оружие. Девушка не сомневалась: мистер Иггер не привык к тому, чтобы жертвы оказывали ему сопротивление.

      Возможно пожалев ее, но вероятнее всего подсчитав, сколько денег он потеряет за испорченный «товар», Иггер, выругавшись себе под нос, отпустил ногу Уинни и нагнулся, чтобы подхватить ее, как тюк с зерном. Не медля ни секунды, девушка ударила обидчика камнем по голове. Иггер дернулся. Он схватился за голову, потерял равновесие и завалился на левый бок, едва не упав Уинни на ноги. Девушка попятилась. Если он снова протянет к ней руки, она еще раз стукнет его камнем.

      – У