.

оказалась на фут ниже ног. Он знал, что сейчас будет. Не зря последнюю пару дней его держали на «жидкой» диете. После такой кормежки неизменно происходило одно и то же.

      Пульс и дыхание участились. Нет, он не расколется. Ранган открыл интерфейс нексуса.

      [активировать пакет спокойствия № 10]

      Программные модули в его нексус-узлах активировались. Импульсы страха в нейронах мозжечковой миндалины погасли, уровень серотонина вырос. Нексус-узлы в продолговатом мозге перехватили контроль над пульсом и потоотделением, привели их в норму.

      Спокойствие опустилось на Рангана, рассекая страх подобно острому ножу. Он был уверен в своих силах. Я смогу. Я выдержу.

      И тут ему на ухо кто-то заговорил:

      – Мистер Шанкари, я знаю, что последнее время с вами неважно обращались. В моих силах сделать вашу жизнь гораздо проще – или гораздо сложнее. Поэтому спрашиваю еще раз: как активировать лазейку в нексусе? Нам нужен код.

      – Пошел в жопу! – выплюнул Ранган сквозь мешок.

      Тут же ему двинули кулаком в живот, и из легких вышел весь воздух.

      Диафрагма спазмировалась, и он не смог вдохнуть. Серый мир покраснел. Затем что-то внутри отпустило, и воздух хлынул в легкие.

      – Полотенце, – скомандовал тот же голос.

      Что-то тяжелое и мягкое опустилось ему на лицо. Мир из серого превратился в черный. Ранган знал, что будет дальше. И был готов.

      На полотенце потекла вода. Он ощутил ее давление за секунду до того, как кожа увлажнилась. А потом вода оказалась у него во рту, в носу, и он больше не мог дышать. Он задыхался. Тело инстинктивно дергалось и извивалось на столе.

      Все это он видел и чувствовал как бы со стороны, сохраняя полное спокойствие.

      Они меня не убьют, они блефуют. Им нужна информация.

      Воду выключили, полотенце сняли, и Ранган заставил себя жадно глотать воздух, как сделал бы на его месте любой нормальный человек без программы, контролирующей все реакции организма. Глотай воздух. Дыши. Насыщай организм кислородом, пока дают. Дыши.

      Тупые уроды, подумал он. Вам меня не сломать!

      Затем послышался другой голос. На сей раз женский:

      – Пульс 65. Электрическое сопротивление кожи… без изменений. Он подавляет реакции организма.

      Что?

      Опять первый голос:

      – Ах ты, негодник! Ну вот мы и догадались, почему ты до сих пор молчишь.

      Что?!

      Рубашку задрали наверх, что-то холодное и твердое ткнулось в бок, а потом…

      ААААААААА!

      Электрический разряд пробил его тело насквозь. Мышцы свело страшной судорогой.

      ААААААААА!

      Второй разряд. И третий. На экране перед глазами поплыли каракули: узлы нексуса разрушались, и в системе начали возникать критические повреждения. Вместе с нексусом отказал и пакет спокойствия. Теперь ему не уйти от мучителей. На лбу мгновенно выступил пот. Пульс участился, нутро сжалось в тугой узел.

      – Резкое учащение пульса, – произнес монотонный женский голос. – Подавление