Спрячь меня (сборник). Марджери Эллингем

Не будь дурачком.

      Она перевернула лист, на котором писала до того, и нарисовала маленький домик.

      – Он тебе понравился? – спросила она внезапно, впившись в него цепким и неожиданно молодым взглядом.

      – Да, – серьезно ответил Кэмпион, – очень. Он своеобразный парень, довольно простодушный, но мне понравился.

      – Родственники не будут против?

      – Чьи, Вэл?

      – Ваши, естественно.

      Он расхохотался.

      – Дорогая, сейчас уже не то время.

      Леди Папендейк улыбнулась самой себе.

      – Милый мой, во всем, что касается брачных отношений, я по-прежнему француженка, – призналась она. – Во Франции все это гораздо лучше устроено. Брак – это всегда контракт, и все об этом помнят с самого начала. Очень практично. Тут никто не думает, где ставит свою подпись, пока вдруг не решает, что пора бы ее зачеркнуть.

      Мистер Кэмпион неловко поерзал.

      – Не хотелось бы показаться невежливым, – пробормотал он, – но мне кажется, что о браке пока еще рано говорить.

      – Вот как.

      К его облегчению, она не стала развивать эту тему.

      – Я так и думала. Наверняка. Ну да бог с ним. Зачем ты пришел?

      – По делу, – неуверенно произнес он. – Ничего неприличного или такого, что могло бы навредить фирме. Хотел поговорить с Джорджией Уэллс.

      Тетя Марта выпрямилась.

      – Джорджия Уэллс, – повторила она. – Ну конечно! Я как раз пыталась вспомнить, действительно ли ее жениха звали Портленд-Смит. Ты уже читал вечерние газеты?

      – Господи, они уже добрались до этой истории?

      Он взял со стола ранний вечерний выпуск, посвященный скачкам, и нашел колонку последних новостей, набранную мелким, неровным шрифтом.

      СКЕЛЕТ В ЛЕСУ. Судя по найденным документам, мужской скелет, обнаруженный в саду дома близ Уэллферри, графство Кент, принадлежит мистеру Ричарду Портленд-Смиту, который исчез из собственного дома три года назад.

      Он сложил газету и криво улыбнулся.

      – Что ж, очень жаль.

      Леди Папендейк хотелось узнать подробности, но жизненный опыт научил ее не торопить события.

      – Ты занимаешься этим делом?

      – Это я его нашел.

      – Вот как.

      Она сидела очень прямо, покусывая ручку и вперив в Кэмпиона испытующий взгляд.

      – Нет сомнений в том, что это его скелет?

      – Это абсолютно точно он. Тетя Марта, когда он исчез, они еще были обручены? Вы помните?

      – Были, – уверенно заявила она. – Рэмиллис уже возник на горизонте, но Джорджия еще была обручена. Можно выяснить, как скоро после исчезновения он умер?

      – По состоянию тела – нет, во всяком случае, я очень сомневаюсь. Наверное, скоро, но ни один патологоанатом не возьмется назвать даже месяц. Однако я надеюсь, что полицейские сделают какие-то выводы, когда изучат остатки одежды. Судя по всему, он был в вечернем костюме.

      Тетя Марта кивнула. Сейчас она выглядела на свой возраст,