Дело о любопытной новобрачной. Эрл Стенли Гарднер

уяснили? Рода меня к вам не посылала. Она даже не догадывается, что я буду у вас.

      – Тогда с какой целью вы явились?

      – Ради собственного удовольствия.

      – Что вы хотите?

      – Хочу выяснить, чего вы добиваетесь от Роды?

      – Для друга, – заметил Мокси, – вы слишком много говорите.

      – Что ж, я готов и послушать.

      – То, чего вы хотите, и то, что вы можете, – рассмеялся Мокси, – совершенно разные вещи.

      В его поведении уже не было ни радушия, ни спокойной вежливости – лишь настороженность и злоба.

      – В таком случае не желаете ли вы послушать меня? – спросил Мейсон.

      – Что ж, говорите, – согласился Мокси.

      – Я – адвокат. Случилось так, что я заинтересовался Родой Монтейн. Причина, я думаю, не имеет значения. К сожалению, я никак не могу связаться с нею, но у меня есть сведения, что вы с нею встречаетесь. Вот я и решил приехать к вам, чтобы выяснить, как мне ее разыскать.

      – Вы хотите в чем-то помочь ей?

      – Я хочу увидеться с нею, чтобы помочь.

      – Вы рассуждаете не как адвокат, а как распоследний дурак!

      – Вполне возможно.

      – Значит, – после паузы спросил Мокси, – Рода нажаловалась вам о своих неприятностях?

      – Я не обсуждаю поведение своих клиентов с посторонними людьми.

      – Но вы не ответили на мой вопрос.

      – Я и не обязан этого делать, – улыбнулся Мейсон. – Если вы не хотите мне ничего сообщить, то, может быть, разрешите сказать несколько слов мне?

      – Говорите.

      – Рода Монтейн – симпатичная женщина.

      – Ну, не вам судить об этом!

      – И я решил ей помочь.

      – Вы это уже говорили.

      – До замужества Рода носила фамилию Лортон.

      – Продолжайте.

      – В брачном заявлении сказано, что она вдова. А имя ее первого мужа было Греггори.

      – К чему вы клоните?

      – Вот мне и пришла в голову мысль, – спокойно сказал Мейсон, – уж не ошиблась ли Рода.

      – В чем ошиблась? – не понял Мокси.

      – В том, что она вдова. Если допустить, что ее первый муж не умер, а просто исчез на целых семь лет, создав таким образом видимость смерти. А теперь он вдруг снова появился и юридически по-прежнему остается ее мужем.

      – Для простого друга вы слишком хорошо осведомлены, – злобно сверкнув глазами, сказал Мокси.

      – И с каждой минутой мои знания увеличиваются, – усмехнулся Мейсон, не сводя с Мокси внимательных глаз.

      – О, вам еще многое предстоит узнать!

      – Что, например?

      – Например, что бывает с человеком, который сует нос не в свои дела!

      Пронзительно зазвонил телефон. Его дребезжание было особенно громким и раздражающим в этот напряженный момент.

      Мокси облизнул пересохшие губы и после минутного колебания обошел адвоката и протянул левую руку к телефонной трубке.

      – Алло? – раздраженно сказал он. Выслушав ответ, он буркнул: – Не сейчас! У меня посетители. Вы должны догадаться, кто именно! А я говорю, что вы должны! Не нужно никаких имен… Подумайте как следует… Адвокат… Да, Мейсон.

      – Если это Рода Монтейн, – вскочил