Золотое снадобье. С. И. Гроув

В щелку было видно, как он открывает потайную дверь в хранилище карт.

      – Майлз, Блай!.. Он ушел, – крикнул Шадрак.

      И опять сел, верней, рухнул в кресло.

      Двое вскорости появились в кабинете. Премьер-министра София разглядеть не могла, но Майлз тотчас подошел к хозяину дома и требовательно спросил:

      – Ну? Что он сказал?

      Шадрак протянул ему книгу:

      – Дал мне это…

      Блай поспешил к Майлзу, заглянул ему через плечо. Путешественник сперва нахмурился, разглядывая обложку, потом принялся торопливо листать.

      – И чего ради он тебе этот мусор принес?..

      Шадрак не ответил.

      – Кажется, я понимаю, – тихо проговорил Блай, серые глаза премьера смотрели печально. – Он пытался внушить тебе, будто ты уже встал на этот путь. Показал будущее, которого якобы нельзя избежать…

      – И все из-за… вот этого? – возмутился Майлз. – Чушь какая!

      – Самая что ни есть, – с бесконечной усталостью ответил Шадрак. – Однако Сирил прав. Именно этого он и хочет. Я, естественно, не поддался…

      – И каковы же будут последствия?

      – Он не сказал, – покачал головой Шадрак. – Обещал разговор назавтра.

      – Со всех сторон обступили, – тихо проговорил Блай. Шадрак вопросительно посмотрел на него, и премьер добавил: – Я как раз рассказывал Майлзу, о чем сегодня сообщил мне Лоранж. Пока Бродгёрдл пытается расторгнуть договора, заключенные с Индейскими территориями, Объединенные Индии грозят устроить эмбарго, если не откроем границы…

      Шадрак испустил вздох:

      – Такое эмбарго нас попросту разорит. Индии – это же половина нашей торговли! В Бостоне голод начнется…

      – Именно так. Нужно любой ценой это остановить! – Блай положил руку Шадраку на плечо. – Впрочем, хватит тебе забот на один вечер! Отдохни пока. Завтра все обсудим.

      Шадрак поднялся.

      – Спасибо тебе, Сирил. Только, боюсь, ночь будет бессонной… А еще, – добавил он, – нам, кроме этого, нужно кое-что обсудить. Я говорю о Вещих!

      Майлз покачал головой:

      – Я ему рассказал, пока сидели внизу. В этом году мне не удалось их отследить.

      Премьер-министр невесело вздохнул:

      – Бедная Златопрут… Боюсь, друзья мои, она так и умрет у нас на руках!

      – Жаль, что я вас подвел, – с искренним сожалением проговорил Майлз. – Я был уверен, что вскорости их найду. Правду сказать, присутствие Тео слегка сдерживало меня… хотя так и этак я должен был возвращаться. Мой лучший информатор сообщил, что Вещие удалились в Доисторические Снега, а значит требовалась совершенно по-иному организованная экспедиция…

      Шадрак спросил его:

      – Так ты на север собрался?

      – И не далее чем к концу текущей недели. В Снега!

      – Отлично, – сказал премьер, выходя из кабинета.

      Звук его шагов постепенно отдалился.

      – Только, боюсь, Златопрут до конца лета не доживет, – донеслось из коридора.

      – Уж поверь, – негромко ответил Шадрак. – Мы все это понимаем.

      И