На вольном ветру. Екатерина Полянская

худая, как жердь старушка, одетая так, будто на дворе все еще шестидесятые. – Выражайся ясней и по делу.

      – Слушаюсь, – улыбнулся Олег. – Дело в том, что мы хотим добраться до деревни Заледенье. Не подскажете, как это лучше сделать? Лучше – имеется в виду побыстрей.

      – Сейчас автобус придет, – сообщила третья старушка, прижимавшая к груди ридикюль. – До Пня.

      – А прямо до места никак не доехать? На такси, например. – Уточнил Франсуа.

      – На такси? – фыркнула тощая. – Можно попробовать. Но вас слишком много, да с грузом. Это вам, – она быстро окинула взглядом группу товарищей, – четыре машины нужно. Проищете их до вечера.

      – А от Пня вас Тишка может подвезти, у него телега, лошадь. Он завсегда грибников да по ягоды возит. Детишек у него пятеро, вот и хватается за любой заработок. – Вмешалась полная.

      – Значит, вы рекомендуете автобус, – констатировал Олег. – Где билеты продают?

      – Водителю заплатишь, – махнула рукой бабушка с ридикюлем.

      – Огромное спасибо вам, уважаемые, – поклонился Франсуа.

      Старушки закивали в ответ.

      – Ну, все выяснил? – обступила «посланца» команда.

      – В лучшем виде, – заверил друзей Франсуа. – Сейчас придет автобус.

      Упомянутое транспортное средство вкатилось на площадь, чихнуло, крякнуло, выпустило зловонный клуб дыма и остановилось в пяти метрах от трех пожилых местных жительниц. Двери видавшего виды «пазика» со скрипом открылись.

      – Готичненько, – выразила общие мысли Лотос. – Это чудо передвигается с помощью лома и крепкого слова.

      – Но перемещается же, – вступился за раритет Фазиль.

      – Ну, загружаемся, – скомандовал Торин.

      Водитель, сушеный низенький мужчина в тренировочных штанах и растянутой майке, удивленно смотрел на неожиданных пассажиров, но пересчитать догадался и стребовал сумму за проезд. Багаж он тоже приплюсовал. Нежданный заработок явно вдохновил и автобус, и его хозяина, поэтому «пазик» достаточно бодро попылил по кочковатому асфальту в сторону видневшегося на горизонте леса.

      Три старушки устроились на передних сиденьях, так что в распоряжении команды оказался весь остальной автобус.

      – А далеко ли до Пня? – с эстонским акцентом вопросил Орландо.

      – На машине минут пятнадцать, то есть, километров двадцать – двадцать пять. – Сообщил Торин.

      – Ну, на этом чуде техники все полчаса, а то и минут сорок выйдет, если с остановками пойдет. – Подсчитал Орландо.

      – Остановок не будет, милый, – вставила реплику худая старушка. – Вымерли деревни-то. Только Пень, Заледенье и Полесье остались. Да и Полесье… – Она замолчала, словно сказала что-то не то.

      – А что Полесье? – Заинтересовался Яго.

      – Да ничего. – Покачала головой старушка. – Далеко до него.

      – Нам туда и не надо, – махнула рукой Лотос. – А многие знания – многие печали.

      – Это