Алхимия страсти. Эбби Грин

пахли, и она поняла, насколько голодна, ведь ей удалось только позавтракать сегодня. Алекс достал из ведерка со льдом бутылку белого вина и открыл ее.

      – Спасибо, я буду только воду, – поспешно произнесла Лейла, когда его рука потянулась за ее бокалом.

      Он сел напротив нее и налил себе вина.

      – Откуда ваши родители?

      Перед глазами Лейлы промелькнул неясный образ ее отца. Она видела его фотографии только в газетах.

      – Моя мать воспитывала меня в одиночку. – В ее голосе прозвучали нотки смущения. – Она была родом из Индии.

      – Была?

      – Она скончалась несколько лет назад, – кивнула Лейла, опустив глаза.

      – Мне очень жаль. Это настоящее горе потерять человека, который заменил вам всю семью.

      Она удивилась искреннему сочувствию в его голосе и тихо сказала:

      – Да, нет ничего ужаснее.

      Они принялись за ужин. Одно из блюд оказалось чересчур острым, и Лейла от неожиданности поморщилась, запивая его водой.

      – Мой личный шеф-повар здесь. Он в основном предпочитает готовить местную кухню острова Сен-Круа, которая сочетает в себе кулинарные изыски Средиземноморья и Северной Африки.

      Она испытала облегчение оттого, что разговор отошел от обсуждения ее семьи.

      – Никогда не пробовала ничего подобного. Хотя я почти не путешествовала, – призналась девушка.

      – Вы родились во Франции?

      – Да, моя мать приехала сюда, когда уже носила меня под сердцем. Мой отец был французом.

      – Был?

      Лейла тут же пожалела о неудачном выборе слов. Но ее матери уже нет в живых. Стоит ли и дальше так тщательно скрывать этот секрет? Но, вспомнив о том, с какой легкостью ее отец бросил их, она повторила то, что всегда говорила в таких случаях:

      – Он давно умер. Я никогда не знала его.

      Алекс ничего не сказал, и они вернулись к еде, наслаждаясь десертом из экзотических фруктов в приятной тишине.

      – Надеюсь, вам не пришлось отказать многим клиентам сегодня, потому что вы потратили столько времени на меня? – возобновил он беседу, откинувшись на кресло с бокалом вина в руке.

      – Нет, совсем напротив. Дела идут в последнее время не очень хорошо из-за финансового кризиса.

      – Но вы все равно продолжаете работать?

      Лейла кивнула, подумав о том, как сложно ей будет вернуть продажи на прежний уровень.

      – Да, магазин достался мне сразу после смерти матери.

      – Но вы могли бы его продать. Не мне вам объяснять, сколько стоит недвижимость в этой части Парижа.

      – Я никогда не продам его, – тихим, но твердым голосом заявила она.

      Мать оставила ей в наследство дело, которому посвятила всю жизнь. А их маленькая квартирка была единственным местом на свете, дарившим ей чувство покоя и уюта.

      Лейла убрала с коленей салфетку и положила ее на стол.

      – Мне пора. Спасибо за ужин.

      Она заметила, как дрогнул мускул на его челюсти, и ожидала – хотела? – чтобы он ее остановил. Но вместо этого