Дело зеленоглазой сестрички. Эрл Стенли Гарднер

Брогане, частном детективе. Знаешь о таком?.. Да? Тогда я слушаю.

      Прошло около минуты.

      – Спасибо, Пол, – поблагодарил Мейсон. – Тут у меня одно дело… Итак, – повернулся он к Сильвии, – этот Броган большой оригинал. Он водит дорогую машину, состоит членом загородного клуба и яхт-клуба, имеет шикарную квартиру. Три или четыре раза он чуть не погорел из-за потери лицензии. Никто толком не знает, как он зарабатывает деньги.

      – Разве в клубе у него нет деловых контактов? – спросила Сильвия.

      – Согласно моим источникам те, кто его знает, предпочитают не иметь с ним дела.

      – Другими словами, ваш знакомый сказал, что Броган – шантажист высокого класса.

      Мейсон улыбнулся:

      – Если б он и сказал это, я бы скрыл от вас.

      – Тогда это говорю вам я.

      – Вы, как клиент, конечно, можете сказать такое своему адвокату, но я не имею права.

      – Разве не то же самое сказал ваш друг мистер Дрейк?

      Мейсон вновь усмехнулся и покачал головой.

      – Вы упомянули о взаимоотношениях адвоката и клиента, – сказала Сильвия. – Можно ли считать, что вы готовы стать моим адвокатом?

      – Да. И чтобы подтвердить это документально, вы сейчас заплатите мне гонорар в размере пятисот долларов. Потому что, прежде чем я сделаю следующий шаг, у меня не должно быть неясностей относительно того, кого я представляю и как собираюсь действовать.

      – Каким же будет ваш следующий шаг?

      Мейсон многозначительно молчал.

      – Но я не ношу с собой таких денег, – спохватилась Сильвия.

      – Можете выписать чек.

      Поколебавшись несколько мгновений, она достала из сумочки чековую книжку и выписала чек.

      Мейсон внимательно осмотрел его.

      – Напишите на обороте: «В качестве гонорара за будущие юридические услуги», – попросил он и затем передал чек Делле Стрит, поставившей на нем печать. – Вы не против того, чтобы я действовал по своему усмотрению? – спросил Мейсон у Сильвии, придвигая к себе телефонный аппарат.

      – Мне важен результат.

      – Найди в справочнике номер телефона Брогана и соедини меня с ним, – обратился Мейсон к Делле Стрит.

      – Я не думаю, что вам следует разговаривать с мистером Броганом, – вмешалась Сильвия.

      – Кто-то должен поговорить с ним.

      – Я ведь уже говорила.

      – Вам не следует продолжать этот разговор.

      – Но он утверждает, что просто хочет помочь мне. Он обещает отчитаться за каждый истраченный цент. Деньги, по его словам, нужны для того, чтобы заставить молчать Фрича.

      – А тем временем, – саркастически заметил Мейсон, – Фрич передаст ему пленку с записью разговора с вашим отцом.

      – Фрич ведь должен что-то делать, чтобы превратить свою информацию в деньги.

      Делла Стрит кивнула Перри Мейсону. Тот взял трубку:

      – Хэлло, Броган, это Перри Мейсон. Мне нужно встретиться с вами… Это насчет моей клиентки Сильвии Бэйн Этвуд… Да… Я хотел бы послушать эту запись… Нет, я хочу прослушать ее целиком… Почему?.. Нет, на большую сумму не рассчитывайте… Ладно, передайте мистеру Фричу, что он не получит ни цента,