Дело зеленоглазой сестрички. Эрл Стенли Гарднер

Фричем.

      – И это уже имеет значение?

      Она кивнула:

      – Выяснилось, что Джей-Джей ограбил банк. Вам приходилось слышать об одном дерзком ограблении банка, известном как «Дело финансового инспектора»?

      Мейсон покачал головой.

      – Оно наделало шуму несколько лет назад. Человек с поддельными документами финансового инспектора явился в один из крупных банков. Он сумел все устроить так, что наличные резервы были сосредоточены в одном легкодоступном месте, и отключил сигнализацию. После этого в банк проникли двое его сообщников и, угрожая служащим оружием, вынесли из банка полмиллиона долларов.

      – И вы как-то связываете это ограбление с вашим делом?

      – Именно. Банк считает Джей-Джей одним из участников этой банды, а деньги за опцион – частью украденной у них суммы.

      – Ваш отец участвовал в ограблении?

      – Нет, конечно нет. Но владельцы банка могут заявить, что он знал об этом. Тогда он автоматически становится их соучастником, и банк может предъявить права на нефтяной участок.

      – Банк уже заявил об этом?

      – Банк может заявить. Очевидно, сейчас, хотя мне трудно это утверждать, после длительных и упорных поисков было установлено, что отпечатки пальцев Дж. Дж. Фрича на его водительских правах совпадают с отпечатками того финансового инспектора.

      – Это выяснилось через столько лет? – удивился Мейсон.

      Сильвия кивнула.

      – Откуда вы это узнали?

      – От человека по имени Броган.

      – Кто такой Броган?

      – Джордж Броган – частный детектив.

      – Что-то я никогда не слышал о Джордже Брогане, – нахмурился Мейсон.

      – Он сыщик, и, насколько мне известно, у него сомнительная репутация.

      – Это начинает походить на не совсем обычный вид шантажа.

      – Итак, – продолжала Сильвия, – если банк установит факт хищения денег Фричем и докажет, что моему отцу об этом было известно, то он вправе забрать у нас землю, заявив, что отец стал невольным соучастником или кем-то в этом роде. Это сложный юридический вопрос, а я не сильна в юриспруденции.

      – Банк уже пытался сделать это?

      – Нет, но от мистера Брогана я узнала, что банк сделает это, как только станет располагать определенной информацией.

      – Расскажите поподробней о Брогане.

      – Знаете, мистер Броган хочет убедить нас, что он не представляет интересов Фрича.

      – А где находится Фрич?

      – Он отсутствует.

      – Вы хотите сказать – скрывается?

      – Не совсем так. По словам Брогана, он именно «отсутствует».

      – Что нужно Фричу?

      – Ему нужны деньги.

      – Сколько?

      – Много.

      – Типичный шантаж.

      – Я согласна, что это похоже на шантаж.

      – А что происходит в данный момент?

      – Джордж Броган хочет, чтобы мы наняли его в качестве советчика.

      – Сколько денег он просит?

      – Он говорит, что для себя попросит небольшую сумму, но, по его словам, Джей-Джей очень нуждается в деньгах, а поскольку