Дело зеленоглазой сестрички. Эрл Стенли Гарднер

Я очень хорошо слышал вопрос Фрича, но меня удивил ответ Бэйна – слишком уж тон беззаботный.

      – Это потому, что разговор шел совсем о другом. Сейчас я включу еще раз. Слушай внимательно. Даже на этой копии можно уловить разницу. Фрич задавал свои вопросы в студии.

      Дрейк слушал закрыв глаза, и на этот раз, когда Мейсон выключил магнитофон, Пол кивнул:

      – Теперь я уловил, Перри. Действительно, разница в качестве заметна.

      – Конечно, на оригинале она еще заметнее.

      – Они смогут исправить это, если додумаются?

      – Конечно. Они могут записать новый оригинал в обычной комнате и сделать новую копию. Но как бы они ни старались, в повторной записи вопросы будут отличаться от прежних темпом, тоном, интонацией. В этом и состоит выгода обладания моей копией. Если они хоть чуть-чуть изменят ее или Фрич изменит свои вопросы, я предъявлю ее и докажу, что это две разные записи. На это я рассчитывал, идя утром к Брогану. Я надеялся, что сделаю копию первой записи и заставлю их записать новую подделку, чем-то отличную от первой. Тогда я смог бы раскрыть всю их кухню.

      – Конечно, это гораздо убедительнее, чем ссылаться только на разницу в звучании, – согласился Дрейк.

      – Возможно, так оно и будет, но я не смог устоять перед искушением стереть запись под носом у Брогана.

      – Он станет уважать тебя еще больше. Он…

      Зазвонил телефон. Делла Стрит подняла трубку и, прикрыв ладонью мембрану, сказала:

      – Вас спрашивает мистер Броган, шеф.

      – Я поговорю с ним, – улыбнулся Мейсон. – Пусть Герти соединит его со мной. Хэлло, – сказал он в трубку.

      – Хочу вам сообщить, что причина заключалась в неисправности магнитофона, – произнес голос Брогана.

      – Я так и думал, – холодно сказал Мейсон. – Надеюсь, с пленкой все в порядке.

      – Конечно. Просто был нарушен контакт, и звук не проходил в громкоговоритель. Сейчас магнитофон отремонтирован и готов к работе.

      – Отлично. Где вы сейчас находитесь? У себя дома?

      – Дома? – удивился Броган. – Конечно же нет, я в своем офисе.

      – О, а я думал, что вы до сих пор возитесь с магнитофоном.

      – Я отвез его в мастерскую, где и обнаружили причину поломки.

      – То есть вы больше не слушали вашу пленку?

      – Нет, но я слушал другую и знаю, что магнитофон работает.

      – А вы уверены, что в результате поломки ваша запись не стерлась? Вы ведь не включали ее?

      – Очень ненадолго, чтобы убедиться, что она цела.

      – И как?

      – Звучит как колокольчик. Великолепная запись.

      – Извините, Броган, но мне нужно еще раз послушать ее, чтобы убедиться в этом.

      – Пожалуйста.

      – Когда и где?

      – Чем раньше, тем лучше. Давайте завтра в девять утра у меня. Это не слишком рано?

      – Нет. Меня устраивают утренние часы. Я буду в девять.

      – Благодарю. – Броган повесил трубку.

      Мейсон повернулся к Полу Дрейку и изложил ему суть разговора:

      – Понимаешь, Пол, он говорит, что отвозил магнитофон