Дело зеленоглазой сестрички. Эрл Стенли Гарднер

посмотрел на нее с невинным видом:

      – Не имею ни о чем представления.

      Неожиданно она лукаво улыбнулась:

      – Ну конечно, вы ничего не знаете.

      – Да, ничего. Я найду вас, когда Броган позвонит.

      – Вы думаете, это будет скоро?

      – Ну конечно. До завтра он все исправит и вновь станет любезным и почтительным. Он будет уверять, что это был лишь небольшой дефект в магнитофоне.

      – Мистер Мейсон, ну скажите, ради бога, что вы сделали? Мне показалось, что вы стерли запись на этой пленке.

      – Как я мог это сделать, если Броган глаз с меня не спускал? – удивленно поднял брови Мейсон.

      Они направились к лифту.

      – Думаю, в данный момент случившееся очень беспокоит мистера Брогана, – сказала миссис Этвуд.

      – Особенно если вспомнить его слова о том, что копий этой записи не существует, – усмехнулся Мейсон.

      – Мне кажется, ваш слуховой аппарат здорово помог вам сегодня. Вы часто его надеваете?

      – Что-то мне нездоровится, – увильнул от ответа Мейсон и, открыв дверь лифта, отступил, пропустив даму вперед.

      Глава 4

      Личный кабинет Мейсона очень напоминал студию звукозаписи.

      На столе лежал миниатюрный проволочный магнитофон, соединенный с обычным катушечным магнитофоном, готовым к записи. Тут же стоял крохотный громкоговоритель, позволявший Мейсону и Делле Стрит слушать запись.

      – Качество действительно очень хорошее, – сказала Делла. Мейсон кивнул. – Что вы скажете о Брогане?

      – Ему придется раскрыть свои карты. Он непременно побежит к Фричу, и тогда люди Дрейка поработают. Он…

      Мейсон замолчал, услышав условный стук в дверь. Делла Стрит открыла дверь.

      Долговязый Пол Дрейк был явно в хорошем расположении духа.

      – Черт возьми, ребята, чем это вы тут занимаетесь? – спросил он, закрывая за собой дверь.

      Мейсон усмехнулся:

      – На этот немецкий магнитофон я записал свою беседу с твоим приятелем Броганом и, между прочим, сделал копию нужной мне записи.

      Дрейк послушал запись.

      – Кажется, неплохо получилось. А зачем тебе второй магнитофон?

      – Перепишу с проволоки на пленку. Пленкой буду пользоваться, а проволоку спрячу как оригинальную улику.

      Дрейк послушал еще и усмехнулся.

      – Кажется, ты его перехитрил. Вы успели прослушать всю его запись?

      – Да. Я попросил поставить ее дважды. А что поделывает Броган? Он еще не привел твоих людей к Фричу?

      – Еще нет. Он даже не выходил из дому.

      – Ты хочешь сказать, он еще не выходил из своей квартиры? – удивленно спросил Мейсон.

      – Да, не выходил. Мои люди все еще там.

      – Сколько же времени они там?..

      – Много. Они были там еще до того, как вы с миссис Этвуд ушли. Они видели, как вы уходили.

      Мейсон нахмурился, потом улыбнулся:

      – Видно, Броган все еще пытается выяснить, что произошло с его записью, и не решается сообщить об этом Фричу.

      – Черт побери, Перри, что же в самом деле произошло?

      Мейсон