Замуж за принца. Элизабет Блэквелл

самое с лодыжкой. Сняв шнурок, он кивнул отцу, по-прежнему не произнося ни слова. Он что, немой? – подумала я. – Или просто утратил надежду на то, что за болтовней отца его кто-то услышит?

      – Готово? – спросил Ханнольт. – Отлично. Теперь относительно цвета.

      Он махнул рукой в сторону образцов кожи, свисавших с крюка над моей головой.

      Агна внимательно их изучила и указала на темно-коричневый лоскут.

      – Вот этот.

      Я сунула руку в карман передника и извлекла одну из монет, доставшихся мне от матери.

      – Этого хватит?

      Агна взяла мою ладонь и сжала ее в кулак, накрыв монету моими собственными пальцами.

      – Это мой подарок. Хороша была бы у тебя тетя, если бы отправила тебя в замок в деревянных башмаках.

      – В замок? – глаза Ханнольта изумленно распахнулись. – Вы отправляетесь туда с визитом, мисс?

      – Она будет там прислуживать, – ответила за меня Агна.

      – Мы и сами туда направляемся через несколько дней, – сообщил Ханнольт. – У нас покупает туфли одна из самых элегантных придворных дам. По десять пар за раз. Вот бы все мои клиенты так свободно распоряжались деньгами!

      – Возможно, вы могли бы взять с собой Элизу?

      – С удовольствием. Она прибудет туда в целости и сохранности, можете не сомневаться.

      Я думала, что тетя отвезет меня в замок сама, и когда она спихнула меня на башмачника, меня охватило горькое разочарование. Удастся ли мне не заблудиться среди этих массивных башен, если она не будет меня сопровождать? С присущим девушкам моего возраста эгоизмом я ни на секунду не задумалась о том, что у тети Агны могут быть веские основания избегать визитов в замок. Люди, побывавшие в услужении, часто весьма чувствительны к любым напоминаниям об их некогда низком положении, о чем мне еще только предстояло узнать.

      – Заранее сообщи мне день поездки, и я позабочусь, чтобы она была готова, – кивнула тетя Агна.

      – Вы прибудете в замок настоящей леди, – заверил меня Ханнольт. – Ваши туфли будут не хуже обуви придворных дам, хотя, поговаривают, что туфли королевы инкрустированы бриллиантами…

      От восторженного описания обуви королевы Ханнольт перешел к придворной моде, не обращая внимания на попытки Агны попрощаться. Я на мгновение подняла глаза на Маркуса, и он едва заметно улыбнулся. Ровно настолько, чтобы я заметила, как его темные глаза заискрились весельем, вызванным болтовней отца. Этого оказалось достаточно, чтобы я усомнилась в том, что он всего лишь немой сын башмачника.

* * *

      За те недели, что я провела у тети Агны, я не ходила дальше ближайшей к ее дому лавки. В тот день, когда я вместе с Ханнольтом и Маркусом отправилась туда, где надеялась найти для себя новый дом, у меня было лишь самое туманное представление о том, что представляет собой замок. Да и оно основывалось исключительно на беглом взгляде, который мне удалось бросить на это