Дикий цветок. Лейла Мичем

комнаты мисс Джессики негритянка остановилась, перевела дух и собралась с мыслями. Ради душевного спокойствия Типпи ни она, ни мисс Джессика ничего не рассказали ей о беглеце и планах касательно его спасения. Вилли Мей ужасала сама мысль о том, что их замысел может провалиться и хозяева узнают о причастности ее дочери к помощи беглому негру. Спасибо небесам, хозяйка предоставила ей повод отослать Типпи из комнаты и поговорить с мисс Джессикой с глазу на глаз.

      – День добрый, Вилли Мей, – поприветствовала ее молодая госпожа. – Что привело тебя сюда?

      На ней была льняная сорочка длиною до колен. Типпи зашнуровывала корсет, чтобы мисс Джессика могла влезть в конусообразный верх дневного платья, ожидающего своего выхода. Белая кружевная накидка, которую следовало надеть поверх плеч, лежала на кушетке. Кружева были отделаны красными и зелеными лентами. На этом настоял отец. Он хотел, чтобы женщины в его доме одевались в цвета рождественских праздников. Ни один господский дом на Плантаторской аллее не был украшен к Рождеству так пышно, как Виллоушир.

      – Ваша мать желают видеть Типпи, – ответила Вилли Мей.

      Служанка оторвалась от своих занятий и спросила:

      – Мама! Что-то случилось?

      – Ничего плохого, девочка моя. Миссис Юнис сама тебе все расскажет.

      Выпустив из рук концы шнуровки, девушка подошла к матери.

      – Что-то не в порядке? Я это чувствую.

      Вилли Мей устремила взгляд на лицо дочери – кожа да кости, как и все ее тело. Типпи казалась ей не сильнее воробушка. Сердце матери сжалось, как мокрая тряпка, из которой отжимают воду. Она мягко взяла дочь за остренький подбородок.

      – Ступай, – тихо произнесла она. – Ничего плохого не случилось. Мне просто надо поговорить с мисс Джесси.

      Корсет на девушке был зашнурован еще не до конца – тесемки свисали вниз.

      Когда горничная ушла, Джессика сказала:

      – Типпи права. Что-то все же случилось, Вилли Мей. Что? Рассказывай.

      – Мне никогда не удается ее одурачить, – сказала негритянка. – Ваша мать желают украсить беседку к Рождеству. Прямо сейчас. Именно поэтому она послала за Типпи. Что делать?

      – Всевышний! – простонала Джессика. – Прямо сейчас?

      – Прямо сейчас, немедленно. Она послала меня созывать прислугу, пока сама будут готовить мишуру.

      Джессика потерла лоб и на минуту задумалась. Сдернув с себя корсет, она принялась натягивать дневное платье.

      – Я скажу, что мы будем делать, – борясь с пышными складками, произнесла девушка. – Иди за мной, Вилли Мей, и со всем соглашайся, что бы я ни сказала. Понятно?

      – Хорошо, – ответила негритянка, понятия не имея, на что соглашается.

      Она помогла мисс Джессике застегнуть все пуговицы.

      – Мисс Джессика! На вас нет достойного вашего положения нижнего белья!

      – Никто меня под платьем не увидит, – отрезала девушка.

      Она выскочила из своих