Дело женщины за колючей проволокой. Эрл Стенли Гарднер

в том, что касается нижнего белья. Я люблю, чтобы оно было воздушным, оригинальным, возбуждающим…

      Два прямоугольных стола были сдвинуты торцами друг к другу так, что образовали своеобразный подиум: табуретки, подставленные с каждой стороны, позволяли на него подняться. Вивиан зажгла лампу, направив яркий свет в сторону этой импровизированной эстрады. Элен тотчас же забралась на нее и сказала:

      – Для начала я собираюсь показать вам то, что сейчас на мне. Я думаю, миссис Стерлинг понравится моя комбинация!

      В то время как она стала избавляться от обтягивающего платья, Мейсон заметил, что Вивиан Карсон вышла из ярко освещенной зоны, чтобы лучше видеть то, что происходит по другую сторону проволоки.

      – Должен вас огорчить, миссис Карсон, – весело сказал Мейсон, – но главного и единственного зрителя, для которого разыгрывается шоу, здесь уже нет.

      – Что вы имеете в виду?

      – Я здесь один. – Адвокат, развалившись в кресле, закинул ногу на ногу и достал сигарету. – Продолжайте, пожалуйста.

      Элен избавилась от платья, яркий свет позволял видеть все, что старалось прикрыть белье, сведенное к минимуму. В следующее мгновение в холле послышался звук удара, а затем грохот падения. Мейсон бросился туда и, откинув тяжелый двойной занавес, увидел Морли Идена, лежащего на полу. Над ним склонился молодой атлетически сложенный человек.

      – Что происходит? – спросил адвокат.

      – Он… он меня ударил! – выговорил Иден, пытаясь подняться на ноги.

      – И я готов повторить! Ну, вставай! – резко приказал молодой человек.

      – Что, в конце концов, происходит? – снова спросил Мейсон, вставая между ними.

      – Не суйтесь не в свое дело, а то и вам достанется! – рявкнул незнакомец.

      – Ну, – весело сказал адвокат, – посмотрим, как это у вас получится.

      Мужчина оценил взглядом фигуру Мейсона, решительное выражение его лица и смутился. Потом в его глазах гнев сменился неподдельным удивлением.

      – Я вас узнал! Вы тот самый адвокат… Перри Мейсон!

      – Действительно, я Перри Мейсон. Итак, что здесь происходит?

      Позади раздался голос Идена, который наконец встал на ноги:

      – Пусть он попытается еще раз, не мешайте ему, господин адвокат! Я готов, посмотрим, получится ли у него второй удар так же хорошо, как и первый, внезапный!

      – Спокойно, мистер Иден, спокойно, – посоветовал ему адвокат. – Попытаемся узнать, в чем дело.

      – О! Это легко, – заметил Иден. – Он думает, что я Лоринг Карсон и что…

      – Вы не Лоринг Карсон? – с удивлением воскликнул незваный гость.

      – Нет, – подтвердил Мейсон. – Этого господина зовут Морли Иден. А теперь мы хотели бы знать наконец, кто вы такой и что вам нужно?

      – Морли Иден… – смутился незнакомец. – Но что он здесь делает?

      – Он у себя дома, так как купил этот участок у Лоринга Карсона.

      – О! Мне очень жаль… Действительно жаль… Я снова поддался своему проклятому темпераменту…

      – У меня сложилось такое же впечатление, – заявил Мейсон. – Но я все еще