Дело женщины за колючей проволокой. Эрл Стенли Гарднер

для вас недоступна. Поэтому Вивиан Карсон пытается завлечь вас туда всеми средствами.

      – И я так подумал, – вздохнул Иден. – Но мужчина не может долго сопротивляться таким соблазнам…

      – Тогда уходите отсюда и отправляйтесь в отель!

      – И разговора быть не может! Я выдержу осаду столько времени, сколько это будет нужно для того, чтобы мои права были восстановлены! Но войдите, прошу вас, чтобы оценить ситуацию своими глазами.

      Иден отступил, Мейсон прошел в холл и спустился по трем ступенькам в роскошно обставленную гостиную. Рассеянное освещение придавало комнате очарование, но гостиная была разрезана на две неравные части заграждением из колючей проволоки, прикрепленной к металлическим прутьям. С другой стороны барьера около десяти молодых женщин весело болтали друг с другом, пили коктейли и хохотали. Очевидно, их совершенно не беспокоило, какое впечатление они производят со стороны. Казалось, они не обращали ни малейшего внимания на двух мужчин, вошедших в гостиную, и на то, что Морли Иден громко сказал, разводя руками:

      – Посмотрите только!

      Иронично улыбаясь, Мейсон подошел к колючей проволоке и остановился, разглядывая манекенщиц. Одна хорошенькая рыжая девушка с голубыми глазами заметила его, посмотрела пристальнее и, подойдя к заграждению, спросила:

      – Вы случайно не Перри Мейсон, известный адвокат?

      Мейсон подтвердил это кивком.

      – Вот это да! Что вы здесь делаете?

      – В данную минуту я консультирую своего клиента. Могу я в свою очередь узнать, что делаете здесь вы?

      – Я приканчиваю второй коктейль и готовлюсь выпить третий, – ответила девушка. – Но мне приходит в голову, что это может быть не слишком разумно, потому что, когда я много выпью, у меня возникают трудности с шасси.

      – И каков же повод для вашего маленького праздника?

      – Понятия не имею. Вивиан пригласила нас, попросив прийти в как можно более соблазнительных платьях. Я думаю, в другой половине дома живет приятель ее мужа, и мы должны предупредить ее, если он будет делать нам нескромные предложения…

      – А он уже делал вам какие-нибудь предложения?

      – Нет, пока нет. Но ведь вечер только начинается! – ответила со смехом красивая рыженькая девушка. – Он…

      – Элен, что ты делаешь? – спросила другая женщина, подходя к изгороди.

      – Я болтаю с Перри Мейсоном.

      – Тебе же сказали, что нельзя заговаривать с…

      – Да, с дружком твоего мужа. А это Перри Мейсон, адвокат. Ты что, не знаешь его? Я его страстная почитательница, я восхищаюсь всеми его делами! О, адвокат Мейсон! Я даже не представляла, что мне посчастливится когда-нибудь познакомиться с вами!

      – Я полагаю, вы миссис Вивиан Карсон? – спросил Мейсон у второй женщины.

      Она оценила его внимательным взглядом, прежде чем ответить:

      – Да, я Вивиан Карсон. Могу я спросить, что вы здесь делаете?

      – Я пришел сюда изучить обстановку.

      – Элен все испортила! Я…

      – Следовательно, вы все-таки приготовили ловушку для мистера Идена?

      –