Ветер волшебства. Взрослая сказка. Веда Талагаева

изо всех соседних замков – подданные князя Ромуальда, его соседи и друзья. Нужно было управиться к их приезду и не ударить лицом в грязь. Спешно открывались гостевые покои, проветривались и украшались парадные залы. Данстан, сенешаль Серых Башен, строгим голосом давал указания старой Энруд, а она, стараясь не отстать от княжеского управляющего, криками подгоняла служанок. Повара отослали поварят на рынок в Нижний город закупать продукты к праздничному столу. Прачки взялись заново перестирывать и отутюживать горы постельного белья, занавесей и скатертей. К десяти утра замок уже гудел как улей.

      Белен эти хлопоты почти не коснулись. Как личная служанка госпожи Лидианы, она должна была главным образом следить, чтобы наряды хозяйки были готовы к праздничным пирам и танцам. И то было не ясно, будет ли Лидиана присутствовать на праздновании Дня зажженных свечей или ей снова занеможется. Сама же Белен чувствовала себя вполне неплохо, а предпраздничная кутерьма в замке и в городе ее воодушевляла и бодрила. Она вообще редко грустила. За веселый нрав ее все звали «птичкой». Наделенная от природы редким сочетанием белокурых волос и карих глаз, а также свежим цветом лица и нежным румянцем, Белен слыла хорошенькой, но все в замке, от старика сенешаля Данстана до последнего караульного солдата, смотрели на нее скорее с умилением, чем с какими-то другими чувствами. Этому способствовали как прямой, искренний характер девушки, начисто лишенный кокетства, так и наличие влиятельной заступницы в лице Лидианы.

      Спеша по своим делам, Белен, как обычно, вприпрыжку бежала по длинным коридорам замка и весело напевала под нос. Здороваясь со всеми встречными, она оглядывалась на бегу и не заметила, как налетела на человека, который шел ей навстречу. Испугавшись, что сбила кого-то с ног, Белен выронила деревянную лаковую шкатулку, в которой обычно хранились лекарства госпожи Лидианы. Человек, которого она толкнула, устоял. Он наклонился, поднял шкатулку и с вежливым поклоном подал ее девушке.

      Белен удивилась. Она знала в Серых Башнях всех или почти всех, а это был незнакомец со смуглым цветом лица и черными волосами, заплетенными в мелкие косички. Он был одет просто, как крестьянин, но весь его вид говорил, что он не привык ходить, опустив голову, и кланяться.

      – Будь осторожнее, госпожа, а то ушибешься, – мягко сказал незнакомец и улыбнулся.

      Белен посмотрела в его черные, с продолговатым разрезом глаза, и внутри у нее всё замерло. Ей показалось, что она видит темную, затягивающую пустоту. «Зло идет, – вдруг вспомнился девушке страшный сон, приснившийся Лидиане. – И трех суток не пройдет, как оно будет здесь. Как раз с той ночи прошли третьи сутки», – застыв от непонятного страха, подумала Белен. Она с трудом оторвала взгляд от пронизывающих черных глаз, коротко поклонилась, взяла шкатулку и поспешила свернуть за угол. Потом надумала оглянуться на странного человека и с разбегу наткнулась на того, кто выходил из-за поворота.

      Поскольку этот человек был в кольчуге поверх одежды, она больно