И в сумерках придёт рассвет. роман-фэнтези. Надежда Александровна Черпинская

Каргиона, прихрамывая, подошла к окну. – Но вчера я случайно заглянула в книгу Кара… (Ты ведь знаешь, он был великим пророком?!) И вот что случайно попалось мне на глаза… Ты слышал, я говорю «случайно», но я не верю в случайности – это было предупреждение! Предупреждение тебе и мне о великой опасности! Вот, что я прочла там, мой господин:

      «Случиться так в последние из дней:

      сад королевский в один миг исчезнет,

      но дева с Севера чудесное дитя

      родит от эльфа из Серебряного леса.

      Под шалью нищенки сокроется корона,

      и долго будет по земле скитаться

      та королева, прежде чем дитя, окрепнув,

      не соединит народы эльфов и людей,

      и он конец положит королевству Мага

      и Чёрной ведьмы…

      Бойся, Чёрный маг!

      Она уже близка твоя погибель,

      и вскоре воссияет звёздный свет!

      Когда случится так, ты всё увидишь!»

      Каргиона замолчала, выжидающе глядя на мага. Тот задумался, сосредоточенно уставился на портрет в своих руках:

      – Конец положит королевству Мага и Чёрной ведьмы, – проговорил Катарас, будто сам себе, – так, Каргиона? Да уж – это предупреждение! И оно яснее ясного! Однако здесь есть и подсказка: дева с Севера, Серебряный лес, и корона под шалью нищенки, и тропа в Джалисоне вела на север, – размышлял вслух чародей.

      На некоторое время воцарилась тишина…

      – Вот что, Каргиона, есть ли в Каран Гелане хоть пара толковых художников? – спросил он.

      – Найдётся, господин! – приободрилась Каргиона. – Не здесь, так в покорённых нами землях!

      – Тогда возьми это! – маг швырнул портрет к ногам старухи. – И вели им нарисовать таких же, собери сотни две воинов, подели их человек по пять – десять, раздай им портреты, и пусть ищут эту девку, пока не найдут! И пускай поторопятся – ей уже около семнадцати, самое время выйти замуж и родить «мою погибель»! Пусть выискивают её повсюду, но сначала попытают счастья на севере, поближе к Эльфийской Долине, может быть, в Мангаре, или Салине, или Луде! И пусть ищут её не среди богатых и знатных вельмож, а среди сброда, если я только понял пророчество верно! Ступай и поживее!!! – велел Катарас.

      Каргиона, неуклюже согнувшись, подняла портрет, взмахнула широкой полой, и вдруг в воздухе на месте старой ведьмы захлопала крыльями ворона и с громким резким карканьем вылетела в окно.

      – Будь ты проклята, Вильсения Ринай! – прошептал Катарас в наступившей тишине и устало закрыл глаза.

      А Мара в это время, заливаясь весёлым смехом, осыпала брызгами рыжеволосую Джайну.

***

      Прошла зима, и полная забот и хлопот весна, и новое лето не заставило себя ждать. А вместе с ним девушкам вновь открылась возможность бродить по границе Эльфийской Долины. Их огорчало то, что до сих пор они так и не встретили здесь ни одного эльфа, хоть и так мечтали об этом.

      А меж тем эльфы