Дуэль с судьбой. Барбара Картленд

словно разговаривая с самим собой. – Однако при мне должны быть деньги.

      – Ваш бумажник здесь, милорд, в ящике письменного стола, – кивнула Ровена.

      – Тогда принесите его мне.

      – Ваша еда остывает, – сказала девушка. – Лучше покушайте сначала.

      Маркиз поглядел на Лотти:

      – Думаю, я бы предпочел съесть пастуший пирог.

      – Я принесу его вам, принесу сейчас же, – радостно воскликнула Лотти.

      – Нет, подожди, – крикнула сестренке Ровена, но было уже слишком поздно – Лотти бежала вниз по ступенькам. – Если вы будете вмешиваться в мои домашние дела, – строго сказала маркизу Ровена, – я позабочусь о том, чтобы вас тут же отправили домой, что бы там ни говорил доктор.

      – Вы уже достаточно покомандовали мной, – возразил маркиз. – Я пробуду здесь столько, сколько мне понадобится, и вы знаете не хуже меня, что ваш отец не позволит так обращаться с больным.

      – У отца, кроме вас, достаточно других пациентов, милорд.

      – Но не таких важных, как я, мисс Ровена, – с улыбкой сказал маркиз.

      – Очень эгоистичное замечание. Когда речь идет о страданиях, все люди для папы одинаковы.

      – Но, как вы прекрасно знаете, далеко не все способны расплатиться за оказанные им услуги, – не сдавался маркиз.

      Ровене нечего было на это возразить, поэтому она лишь крепко сжала губы, чтобы не ответить маркизу какой-нибудь колкостью. Она уже успела заметить, что, как только самочувствие маркиза улучшалось, он начинал проявлять упрямство, капризничал, частенько дразнил ее, что раздражало Ровену. Ей казалось, что его упрямство подрывает ее авторитет. Например, Лотти, которая уже торопливо поднималась обратно по лестнице, еще неделю назад ни за что не осмелилась бы потребовать голубя, когда ей полагалось есть пастуший пирог.

      Девочка вошла в комнату с пирогом на тарелке и передала ее маркизу.

      – Спасибо, – сказал он. – Выглядит очень аппетитно.

      – А мне можно взять вашего голубя? – Лотти затаила дыхание, опасаясь, что их сделка не состоится.

      – Ну конечно же, – улыбнулся маркиз.

      Девочка взяла тарелку с его подноса.

      – Половина мне, половина Марку, – сказала она. – Гермиона съела пастуший пирог, так что она уже сыта.

      Маркиз взял с подноса вилку, а Лотти вышла из комнаты, осторожно неся перед собой тарелку с голубем.

      – Хотелось бы заметить, – сказала Ровена, – что мы пытаемся восстановить ваши силы, милорд. Голубь гораздо питательнее пастушьего пирога, который состоит в основном из картошки.

      – Подозреваю, – перебил ее маркиз, – что в пироге остатки мяса, которое подавали мне вчера.

      – Удивляюсь, что вам известно, из чего делают пастуший пирог, – сказала Ровена. – Я уверена, что вам никогда не приходилось его пробовать.

      – Я нахожу его весьма аппетитным, – возразил ей маркиз и подтвердил свои слова тем, что быстро съел кусок пирога. – Теперь, когда я больше не голоден, давайте вернемся к вопросу о деньгах.

      – Не