Лучше не бывает. Айрис Мердок

Только представить!

      – Что касается кондора… – начала Пола.

      – Осторожней, Генриетта, – сказала Мэри Генриетте, пытавшейся стукнуть брата по лицу лапой Монроза.

      – Спокойно, когти не выпущены, – ответила Генриетта.

      – На его месте я бы их выпустила, – заметила Кейзи. – Когда я была в твоем возрасте, нас учили, что нельзя мучить животных.

      – Нужно что-то решать с камнями, – сказала Мэри. – Мы все время спотыкаемся о них. Не можете вы отобрать те, которые вам особенно дороги, а остальные вынести во двор?

      Идея сортировки камней сразу же захватила близнецов. Они бросили кота, усевшись на полу возле кучи камней, и принялись спорить о достоинстве каждого из них.

      – Тео навещал Вилли? – спросила Пола.

      – Нет, я предложила ему, но он только рассмеялся и сказал, что он не сторож Вилли.

      Вилли Кост был ученым, эмигрантом, он жил в поместье Октавиена, в бунгало под названием «Трескомб-коттедж» – чуть выше в гору от Трескомб-хауса. Вилли страдал от меланхолии, что очень беспокоило экономку.

      – Я думаю, они опять поссорились. Они прямо как дети. Ты к нему заходила?

      – Нет, – сказала Мэри. – У меня не было ни минуты. Я посылала Пирса, и он сказал, что с Вилли все в порядке. А ты?

      – Нет, – сказала Пола. – Я тоже была занята весь день.

      Мэри почувствовала облегчение. Ей казалось, что она персонально отвечает за Вилли Коста, как будто он был ее собственностью; считалось, что именно она всегда должна знать, что с ним происходит. Ей надо будет зайти к нему завтра.

      – Хорошо, что Дьюкейн приезжает, – сказала Пола, – он благотворно влияет на Вилли.

      – Дьюкейн приезжает? – спросила Мэри. – Я бы хотела, чтобы меня хоть иногда ставили в известность хоть о чем-то!

      – Я думаю, вы отдаете себе отчет, что комната еще не готова? – сказала Кейзи.

      – Просто Кейт думала, что это настолько обычно, что и говорить не о чем.

      Джон Дьюкейн, друг и коллега Октавиена, часто приезжал к ним на выходные.

      – Кейзи, вы ведь будете так любезны и уберете комнату после чая?

      – Конечно, я уберу, выберу минутку. Раз вы считаете, что это нужно сделать, я сделаю.

      В это мгновение в кухню вошла Кейт Грей, за ней по пятам следовал Минго. И сразу же будто пронзительный звездный луч просиял над комнатой и собрал воедино все разъединенное до этого момента вокруг центра – Кейт. Мэри, как бы пронзенная этим силовым лучом, видела, как улыбнулось умное, смахивавшее на собачью мордочку лицо Полы, и почувствовала, как ее собственное лицо поворачивается навстречу и улыбается, а волосы откидываются назад. Минго лаял. Монроз прыгнул на стол. Кейзи добавила кипятку в чайник, близнецы, разрушив тщательно выстроенные ими же ряды камней, защебетали, стараясь ухватить коричневыми от песка руками пояс полосатого платья Кейт.

      Круглое яркое лицо Кейт светилось в путанице ее золотых волос, всем уделяя частицу своего блеска. С ее появлением стали особенно заметны миниатюрность,