Лед-15. Линкольн Чайлд

никто из них доселе не сталкивался с индейцами. Собственно, об их существовании они знали лишь из болтовни охранявших базу солдат. Почему вдруг именно сегодня эти люди решили нанести им визит?

      Когда исследователи миновали пустую будку охраны и подошли к воротам, все повернулись к ним.

      – Эта компания постучалась к нам пару минут назад, – сказала Барбур. – Мы с сержантом вышли их встретить.

      На ее простоватом дружелюбном лице отражалось легкое беспокойство.

      Салли посмотрел на Гонсалеса:

      – Подобное бывало раньше?

      – Нет, – ответил Гонсалес, коренастый вояка сорока с лишним лет.

      Он достал рацию, чтобы вызвать остававшихся на базе солдат, но Салли покачал головой:

      – В этом нет никакой необходимости, верно?

      Климатолог обратился к Барбур:

      – Тебе лучше вернуться в тепло.

      Он посмотрел ей вслед, затем откашлялся и повернулся к гостям.

      – Не хотели бы вы заглянуть к нам? – сказал он, медленно выговаривая каждое слово и показывая на дверь.

      Аборигены – три женщины, жавшиеся к единственному мужчине, – ничего не ответили. Маршалл заметил, что мужчина намного их старше. Лицо его было иссушено солнцем и стужей, но на нем выделялись удивительно чистые темно-карие глаза. Уши старца отягощали большие костяные серьги, покрытые фантастическими узорами, из меха воротника торчали перья, а на скулах виднелись темные татуировки. Гонсалес как-то сказал, что это племя живет очень просто, однако, глядя на примитивные копья и звериные шкуры, Маршалл понял, что даже не представлял себе, насколько проста эта жизнь.

      Какое-то время стояла неловкая тишина, нарушаемая лишь гудением генераторов, расположенных неподалеку. Затем снова заговорил Салли:

      – Вы пришли с севера? Это долгий путь, и вы наверняка устали. Чем мы можем вам помочь? Хотите чего-нибудь выпить или поесть?

      Ответа не последовало.

      Салли снова повторил сказанное, медленно и подчеркнуто, словно разговаривая со слабоумными:

      – Хотите чего-нибудь выпить? Поесть?

      Когда ответа снова не последовало, Салли вздохнул и отвернулся.

      – Так мы ни к чему не придем.

      – Вероятно, они не понимают ни слова из того, что вы им говорите, – сказал Гонсалес.

      Салли кивнул:

      – А на языке инуитов я говорить не умею.

      – Тунитов, – сказал старик.

      Салли быстро повернулся к нему:

      – Прошу прощения, что?

      – Не инуитов. Тунитов.

      – Извините, я никогда раньше и не слыхивал о тунитах. – Салли слегка похлопал себя по груди. – Меня зовут Салли. – Он представил Гонсалеса и ученых. – А та женщина, которая вас встретила, – Пенни Барбур.

      Старик коснулся груди:

      – Усугук.

      Женщин представлять он не стал.

      – Рад познакомиться, – сказал Салли, как всегда играя роль лидера. – Так вы не против к нам заглянуть?

      – Ты спрашивал, чем бы вы могли