Крылья гремящие. Сергей Иванов

ответ из темноты раздался тихий смех.

      – Подожди, шутник, – пригрозил Светлан. – Доберусь я до тебя!

      Но сначала следовало добраться до суши. Светлан убедился, что болото окружает его со всех сторон и что найти обратный путь будет непросто. Картина вырисовывалась неприглядная: промокший до нитки человек ежился под ночным ветром на хлюпающем клочке земли, отгоняя злых комаров, – достойное завершение первых суток в Стране сказок! Кто же меня сюда заманил? Кажется, мое присутствие на шабаше не осталось незамеченным.

      – Иди ко мне, – позвал из темноты нежный голос. – Иди – согрею!

      – Куда? – спросил Светлан, безуспешно пытаясь разглядеть говорившую. – В трясину?

      – Иди, не бойся. Еда, вино, постель – здесь все есть.

      – На-ка, выкуси! – отозвался Светлан. – Нашла дурака!..

      – Разве нет? – спросила она насмешливо.

      – Был дурак, да весь вышел. Суточную норму дурости я уже выполнил.

      Светлан нащупал под ногами поросший мхом валун и присел.

      – Послушай, – окликнул он невидимую насмешницу. – Давай по-доброму, а?

      – Это как же?

      – Выведи меня отсюда, и я обязуюсь забыть все, что видел этой ночью.

      – А если не выведу?

      – Мне больно это говорить, но тогда вам не поздоровится. Я человек мелочный, мстительный и на память не жалуюсь – всех окрестных ведьм на карандаш возьму!

      – Мне уже страшно, – произнес голос без тени испуга. – А теперь послушай меня, доблестный витязь. Мы танцевали – ты смотрел. Будет справедливо, если теперь для меня спляшешь ты.

      – Я спляшу с тобой! – сатанея, выкрикнул Светлан. – Но не пожалела бы ты!

      – Что ж, до встречи, – произнес нежный голос. – Буду ждать тебя… танцор.

      Светлан выбрался из болота только с рассветом – грязный, продрогший, искусанный комарами, злой. Утро случилось ясное и прохладное, и ему пришлось пробежать пару километров, чтобы согреться.

      На сей раз озеро отыскалось без осложнений. Выкупавшись и прополоскав одежду, Светлан забрался в шалаш и растянулся на еловой постели. Через минуту он уже спал.

      5

      Заслышав сквозь сон дробный стук копыт, Светлан вскинулся и выскочил из шалаша. Но переполошился зря: из-за деревьев показался лишь один всадник – юный и тонкий, в наряде пажа.

      Как жаль! – подумал Светлан. Видно, не доведется мне сегодня приударить за ее высочеством. Спасибо, хоть предупредить догадалась.

      Паж подлетел к Светлану, на полном скаку сиганул с коня и упал на траву, заливаясь серебристым смехом. Почуяв неладное, Светлан сорвал с головы мальчишки берет, и золотые кудри волнами рассыпались по плечам принцессы.

      – Уф! – выдохнула Анджелла. – Еле вырвалась – во дворце сейчас переполох!

      Прелестное ее лицо светилось белизной и свежестью – сколько же ей лет? Да ну, девчонка же!..

      – И не страшно одной в лесу, цыпленок?

      – Послушай, – возмутилась принцесса, – все же соблюдай приличия!

      –