Вопрос верности. Дмитрий Казаков

двадцать минут все должны быть собраны и готовы к выступлению. Поняли?

      – Так точно, – другого ответа ситуация не предусматривала.

      Пришлось рысью мчаться в сторону склада, расположенного у Западных ворот. Там стоять в очереди, стараясь не заснуть на ходу. Потом бежать в казарму, лавируя в толпе курсантов. Спешно выгребать из тумбочки вещи, судорожно пытаясь вспомнить, все это или еще что-то забыто?

      Но в двадцать минут они уложились.

      – Все здесь? – встретивший бойцов снаружи Гуго обвел учебное звено пристальным взглядом. – Тогда за мной – шагом, марш.

      И они двинулись прочь от казарм, мимо жилых блоков, где обитали инструктора. Открылся расположенный перед штабом плац, заполненный выстроенными по звеньям курсантами.

      – Похоже, мы дольше всех по лесу блуждали, – заметил Андре. – Остальные тут. Вон и стратег, и…

      – Отставить разговорчики, – без особой строгости одернул его Гуго. – Наше место вон там, с левого фланга.

      На плацу и в самом деле строился учебный курс целиком – почти две тысячи форсеров. Перед штабом стоял начальник центра, за его спиной находились инструктора-наставники, мрачные и торжественные. В руках каждый держал небольшую трубку из блестящего материала.

      Когда Оле понял, что это такое, сердце у него в груди дрогнуло.

      Стоило их звену занять место в строю, зазвучал голос стратега – чуть хрипловатый, мужественный:

      – Равняйся! Смирно! – боевые форсеры дружно вытянулись и замерли, наступила полная тишина. – Вольно! – по плацу прошел еле уловимый шорох. – Курсанты, я называю вас так в последний раз. Сегодня вы покинете наш центр навсегда, а завтра вступите в бой с беспощадным врагом, угрожающим свободе и жизни всех обитателей Сложных Миров! Надеюсь, что вы не опозорите славное имя Первого Параграфа, и что всегда останетесь примером для простых бойцов. Удачи вам и побед на пути Эволюции! Служу Пророку!

      – Служу Пророку! – дружный рев вырвался из сотен глоток и вынудил дернуться парившего в небе пернача.

      – Приступайте, – велел стратег.

      – Всем оставаться на местах, – приказал Гуго.

      А инструктора-наставники пошли вдоль рядов. Первый из них приложил трубку к груди ближайшего курсанта, и прибор еле слышно загудел. А когда инструктор зашагал дальше, на химериновой броне свежеиспеченного бойца осталась единичка, вписанная в ромб.

      Знак Первого Параграфа. Символ доблести, неколебимой верности и готовности умереть за дело Эволюции.

      – Ну когда же? Когда до нас доберутся? – шептала Рита, дрожа как в лихорадке.

      – Не бойся, не забудут, – Гуго рассмеялся.

      Оле замер, даже перестал дышать, когда рядом с ним оказался инструктор-наставник, преподававший тактику. Ощутил прикосновение, легкое покалывание, невольно вздрогнул.

      – Во и все, – сказал наставник. – Теперь ты настоящий боевой форсер.

      И шагнул дальше,