Тонкий слой. Ася Филатова

или еще какую-то пошлятину. Разумеется, я подошел и раскланялся.

      Роберт усмехнулся, воспользовавшись паузой, и подбодрил друга:

      – И что же? Она бросила свои покупки вам в лицо и убежала с криками ужаса?

      Стивен фыркнул.

      – Вы почти угадали. Она сделала вид, что не знакома со мной. То есть, совершенно! Вероятно, я сказал что-то фривольное, но поверьте, не настолько, чтобы развернуться и уйти. Она просто не стала со мной разговаривать, хотя, посмотрела с явным интересом! Я был настолько удивлен, что даже не бросился следом, чтобы прояснить ее поведение. А потом уже было поздно, она исчезла.

      – И это все?

      Стивен раздраженно дернул плечом и потянулся к сигарам.

      – Отчего же. Когда мы встретились на следующий день, она ни словом не упомянула о встрече и вела себя совершенно обыкновенно.

      – А вы спросили у нее, что это было?

      – Нет. Сразу я не решился, а после не представилось удобного случая… Я бы даже усомнился в собственном зрении, но нет. Я смотрел ей в глаза и не мог ошибиться! Абсолютно точно, это была Полин.

      На правильное лицо Стивена словно набежало облако.

      – И позже… я встретил ее снова. На этот раз я наблюдал со стороны. Поиграл в детектива, если хотите. Она шла на рынок, и после я довел ее до самого кэба, в полной уверенности, что передо мной Полин. А вечером, когда я, как бы невзначай, спросил ее, выходила ли она сегодня в город, то получил однозначный ответ – «нет». Она уверяла меня, что единственной прогулкой на сегодня была дорога до дома моей тетки – здесь она дает уроки французского языка маленькой Элен. Совершенно очевидно, что девица лжет, но я не понимаю, почему. Что это, Роберт? Патология? Или причины где-то в совершенно другой области? Такое ощущение, что я встречаюсь с двумя абсолютно разными женщинами!

      Роберт выслушал откровения друга, и вдруг лицо его посветлело.

      – Все это весьма занятно, друг мой, хотя и выглядит немного странно, впрочем… Так как там зовут вашу маленькую француженку?

      – Полин Лебран.

      Роберт удовлетворенно кивнул и с сожалением поднялся. Отдых оказался недолгим.

      – Совершенно случайно я знаю, как разрешить вашу загадку, Стивен. Идемте.

      Экипаж доставил молодых людей на небольшую улочку в Вест-Энде. Невозмутимый Роберт расплатился с кэбменом и двинулся к добротной высокой двери со скромной вывеской.

      Прочитав надпись, Стивен недоверчиво скривился.

      – Аптека? И зачем вы меня сюда притащили? Полагаете, я болен?

      – Терпение, Стивен. Просто идите за мной. Сейчас вы все узнаете.

      Войдя внутрь, Роберт галантно поклонился пожилой даме за прилавком, и, чуть подавшись к ней, что-то сказал негромко. Пожилая дама улыбнулась, молодые задорные глаза спрятались в лучиках морщин. Бросив взгляд на адвоката, стоявшего поодаль со скептическим выражением лица, старушка прикрыла кассу и проворно удалилась.

      Оторвавшись от изучения