Тонкий слой. Ася Филатова

внятно произнесла незнакомка на французском языке, глядя в глаза Ярославу, – où est ma sœur Pauline?..2

      Ярослав поднял брови.

      – Вот это поворот.

      Антон хмыкнул.

      – А я о чем говорю.

      ***

      Адвокат Стивен Маккингсли задумчиво смотрел на фарфоровую группу в тетушкином серванте. Игривая пастушка в фривольной позе и юный пастух, разумеется, имеющий целью соблазнить оную. Парочка опиралась на тонкое деревце, а рядом располагался необходимый для композиции баран. На фарфоровых личиках застыло выражение сладострастия, язык тел также не оставлял надежд на целомудрие.

      Стивен ценил искусство, но набивать шкафы фарфоровыми безделушками представлялось ему пустой тратой времени и средств, позволительной разве что пожилым тетушкам. Оставалось только догадываться, что же в таком случае подвигло его на протяжении четверти часа добровольно смотреть в этот шкаф. По отсутствующему взгляду и сдвинутым бровям можно было догадаться о напряженной умственной работе, происходящей в голове Стивена. Очевидно, его мысли были далеки от фарфоровой идиллии.

      Дверь распахнулась, и в кабинет вошел еще один молодой джентльмен. Проницательный взгляд и характерная выправка выдавали в нем военного. При виде адвоката лицо вошедшего осветилось улыбкой.

      – Вот вы где! При всем уважении к вашему семейству, а особенно к вашей чудесной тетушке, Стивен, я – по причине известной вам службы, – не располагаю достаточным количеством времени и вынужден был прервать наше общение. Поверьте, я сделал все, что было в моих силах и теперь смело могу утверждать, что знаю о ваших доблестных предках значительно больше, чем о своих собственных…

      Стивен наконец оторвался от созерцания фигурок в шкафу и улыбнулся.

      – О, так вы вырвались! Вот что значит настоящий полицейский. Браво, Роберт. Завидую вашей ловкости…

      Роберт усмехнулся и опустился в кресло, доставая сигары.

      – Так что у вас стряслось?

      Стивен снова перевел взгляд куда-то в сторону.

      – Со мной приключилась занятная история. Хотел с вами поделиться.

      – Весь внимание.

      – Представьте, познакомился я недавно с одной девушкой…

      Детектив подавил зарождающуюся улыбку – истории с девушками у Стивена случались регулярно, но чтобы тот по собственной инициативе решил поделиться… Это что-то новенькое.

      – Она француженка, вполне мила, хотя совершенно не в моем вкусе, – адвокат нахмурился и будто передумал продолжать. В столовой принялись бить часы.

      Роберт нетерпеливо кашлянул.

      – Ну же, Стивен. Не тяните. Разумеется, с девушкой что-нибудь не так? Помимо того, что она не в вашем вкусе.

      Его приятель словно очнулся от дум.

      – Простите, что вы сказали? Ах да, не в моем вкусе. Точно. Излишне худая, да и бледновата. Но дело, конечно, не в этом.

      На обычно непроницаемое лицо Стивена легла тень. Мгновение он хранил молчание. Наконец, отогнав непонятное видение, перевел

2

– Стивен, где моя сестра Полин? (фр. – прим. автора)