Память льда. Том 2. Стивен Эриксон

мне леса по колено,

      а небо почти закрыто

      серебряной коркой льда.

      Бурым потоком ила

      текут по равнине стада,

      бивни, рога, копыта… Узри же! Всё это

      память моей души,

      миграция воспоминаний.

Д’араянс Рхивийский.Во Времена до Ночи

      Скворец приподнялся в седле, когда его конь перепрыгнул острый выступ, венчавший холм. С громким стуком копыт скакун вновь пустился галопом, пересёк плоскую вершину горы и замедлил шаг, лишь когда малазанец натянул поводья и снова уселся в седле. На легком галопе он подъехал к дальней стороне плато, затем резко остановился у самого края.

      Бугристый, усыпанный валунами склон вёл вниз, в широкое высохшее русло реки. У его основания два разведчика Второй армии сидели на лошадях спиной к Скворцу. Перед ними дюжина пеших рхиви шагали, казалось, по полю костей.

      Исполинских костей.

      Скворец медленно поехал вниз по древнему склону. Он не сводил глаз с россыпи костей. Кое-где блестели огромные железные лезвия, смятые фрагменты брони и шлемы странной формы. Он видел длинные челюсти рептилий с рядами зазубренных зубов. На некоторых скелетах висели остатки серой кожи.

      Из-под копыт летел щебень. Скворец подъехал к одному из разведчиков.

      Мужчина отдал честь.

      – Сэр, рхиви болтают – не могу точно разобрать, о чём. Что-то о десяти демонах. Кто бы ни разорвал их на части, это была жуткая тварь. Может, рхиви узнали что-то ещё, они копошились среди трупов.

      Кивнув, Скворец спешился.

      – Будьте начеку, – скомандовал он. Знал: они и так не дремлют, но испытывал необходимость что-нибудь сказать. Место бойни пропахло страхом, старым, однако всё же новым, и – что было куда тревожней – здесь сохранялось своеобразное напряжение, которое всегда возникает после битвы. Висит густая тишина – будто звуки насилия ещё не осели, будто они каким-то образом по-прежнему дрожат в воздухе, до сих пор раздаются…

      Он подошёл к рхиви и груде костей.

      Разведчики племени и в самом деле бормотали что-то.

      – Мёртвые волки…

      – Две пары следов, тяжёлые, но поступь лёгкая, шире чем моя рука. Большие.

      – Большие мёртвые волки.

      – Крови нет, да? Вонь как в кургане.

      – Пыль чёрного камня. Острого.

      – Сверкают под предплечьями – кожа…

      – Кусочки чёрного стекла.

      – Обсидиан. Далеко на юг…

      – Юго-запад. Или далёкий север, за плато Лейдерон.

      – Нет, я не вижу красного или коричневого. Лейдеронский обсидиан имеет жилки древесного цвета. Это Морн.

      – Если вообще из этого мира…

      – Демоны тут, не так ли? Из этого мира. В этом мире.

      – Могильный смрад.

      – Но не в воздухе. В воздухе ледяная вонь, ветра тундры и запах замёрзшего торфа.

      – От волков осталось, убийц…

      Скворец прорычал:

      – Разведчики рхиви, уделите мне, пожалуйста, внимание.

      Головы поднялись, лица повёрнулись. Тишина.

      – Я хочу услышать ваш доклад. Кто из вас главный?

      Они